Një gazetare e Michiganit hulumtoi internatet për indianë dhe zbuloi rrënjët e familjes së saj
Gjatë një hetimi për shkollat internat për popullsitë e vendase, gazetarja Sierra Nadeau zbuloi në arkiva emrat e paraardhësve të saj, që rezultuan të kenë kaluar pjesë të fëmijërisë në një nga internatet më të njohura të shtetit. Ky zbulim, i ndjekur nga një hetim dyvjeçar, shërbeu si bërthamë për librin e saj të ri, “What the Ancestors Say”, që dokumenton historinë e familjes së saj dhe përvojat e qindra familjeve native gjatë një shekulli e më shumë.
Siç raporton bridgemi, raporti federal i Iniciativës për Shkollat Internat të Indianëve nga viti 2024 vlerëson se të paktën 417 internate të administruara nga qeveria federale funksionuan në 37 shtete gjatë shekujve të 19-të dhe 20-të. Në Michigan vepruan pesë internate federale: Baraga, Mackinac Island, Schoolcraft County, Mount Pleasant dhe Harbor Springs, ndërsa Lista e Koalicionit Kombëtar për Shërimin nga Shkollat Internat vendase përmend edhe tre të tjera në Marquette, Omena dhe Assinins. Internati i fundit që mbeti në funksion, Holy Childhood of Jesus Catholic Church and Indian School në Harbor Springs, u mbyll në 1983.
Fëmijëve në këto shkolla u ndalohej të flisnin gjuhët e tyre amtare, të vishnin rrobat tradicionale, madje disa morën emra jo vendas. Raportet federale dhe dokumentet lokale tregojnë se abuzimet fizike e seksuale ishin të përhapura. Nuk ekziston një numërim i plotë i fëmijëve që u morën nga familjet dhe u dërguan në internate në Michigan, por Saginaw Chippewa Indian Tribe of Michigan ka regjistruar 229 vdekje të nxënësve në Indian Industrial Boarding School në Mount Pleasant midis 1893 dhe 1934, kur shkolla u mbyll.
Nadeau rrëfeu se momenti i gjetjes së një liste kronologjike të nxënësve në Mount Pleasant ishte përplasja që i ndryshoi hetimin: ndërsa lexonte emrat, e gjeti familjen e saj — emrin Naytoshing Antoine — dhe më pas identifikoi të paktën dhjetë paraardhës që kishin qenë të regjistruar aty. Ajo, e rritur në komunitetet e Grand Traverse Band dhe Little River Band of Ottawa Indians, nuk kishte marrë më parë njohuri nga të afërmit e saj të rritur për përvojat në internate, gjë që e la të tronditur dhe e shtyu ta ndiqte çështjen më thellë.
Gjatë punës si gazetare, Nadeau vërejti se heshtja rreth përvojave në internate është mjaft e zakonshme: disa familje kanë folur hapur për to, por shumë të tjerë e ruajtën atë histori për vete, ndoshta si një mënyrë mbrojtjeje për brezat e ardhshëm. Ajo përshkruan edhe ndjenjat e vështira që lindin kur dokumentet ofrojnë vetëm pjesë të historisë dhe lënë shumë pyetje pa përgjigje mbi mënyrën dhe arsyet e dërgimit të fëmijëve atje.
Nadeau thekson ndikimet afatgjata: hulumtime të shumta lidhin traumat ndërgjeneracionale me probleme të tilla si varësitë, çrregullimet mendore, norma më të larta të vetëvrasjeve, dhe përfaqësim disproporcionale të fëmijëve vendas në sistemin e kujdesit adoptues. Ato probleme lidhen me kolonializmin dhe me përpjekjet për të fshirë identitetet kulturore, por në të njëjtën kohë ajo shpreh edhe shpresë: si pjesë e brezit të parë që ndjeu se ishte në rregull të deklaronte krenarinë e shpirtit vendas, Nadeau vlerëson rezistencën dhe përpjekjet për rikthimin e identitetit dhe gjuhës.
Sipas bridgemi, hulumtimi i saj tregon se të rrëfyerit e historive familjare dhe dokumentimi i traumave janë të domosdoshme për të kuptuar pasojat e shkollave internat dhe për t’i ndihmuar komunitetet të ecin përpara, duke ruajtur kujtesën dhe duke kërkuar zgjidhje për pasojat ndërbreznore.
