Michigan: Sezoni mund të varet nga përparimi i Bryce Underwood në vitin e dytë gjatë debutimit të Whittingham
Michigan pritet të ketë vështirësi për të arritur një sezon me dhjetë fitore për herën e tretë radhazi, pasi në kalendar kanë gjashtë kundërshtarë të renditur në AP Top 25, përfshirë katër në top 10. Programi vjen pas një periudhe trazirash, me shkarkimin dhe arrestimin e trajnerit të mëparshëm Sherrone Moore dhe shkelje të rregullave të NCAA që sollën vendosjen e skuadrës në probabilitet.
Siç raporton CBS News, pritshmëritë për sezonin varen shumë nga përparimi i Bryce Underwood në vitin e tij të dytë. Underwood hyri në kampus si rekruti nr. 1 në vend sezonin e kaluar, por nuk arriti standardet e pritshme, me 11 pasime për touch-down dhe 9 interceptions në 13 ndeshje. Për t’i dhënë më shumë mbështetje, trajneri Kyle Whittingham emëroi Koy Detmer, ish-pasues i NFL-së, si trajner të quarterbacks.
Forcat e skuadrës duket se qëndrojnë te loja e vrapit dhe te linja e mbrojtjes. Jordan Marshall shënoi mesatarisht 6.2 jardë për çdo përpjekje dhe përfundoi me 932 jardë nxitje dhe 10 touchdown për Wolverines; ai pritet të ndajë ngarkesën me freshmanin Savion Hiter, një nga rekrutët më të vlerësuar. Nga ana e mbrojtjes, transferimet nga Utah, si John Henry Daley—një edge i vlerësuar si All-America në paraprirje të AP-së—dhe Jonah Lea’ea ndryshojnë dhe fuqizojnë linjën mbrojtëse.
Sfida kryesore pritet të jetë te pozicionet e tight end-ëve dhe linebacker-ëve. Rrjedha e tight end-ëve që kanë shkuar në NFL, përfshirë Colston Loveland, pritet të ndalojë këtë sezon; Zach Marshall është më i përvojshmi në grup, por ka vetëm 16 kapje në karrierë për 199 jardë dhe 1 touchdown. Michigan humbi katër linebacker-ët kryesorë nga sezoni i kaluar, përfshirë Cole Sullivan që u transferua në Oklahoma, dhe Troy Bowles është një nga emrat me mundësi të shfaqen si udhëheqës i grupit në sezonin e tij të dytë.
Skuadra solli emra të rinj si Daley, Lea’ea, cornerback-u Smith Snowden dhe wide receiver-i JJ Buchanan nga Utah, si dhe freshmanë si Salesi Moa dhe Savion Hiter; nga jashtë erdhi edhe safety Chris Bracy nga Memphis. Ndër humbjet kryesore janë emra që u zgjodhën në draftin e NFL-së si Derrick Moore dhe Marlin Klein, si dhe lojtarë që u transferuan si Justice Haynes (Georgia Tech), Semaj Morgan (UCLA) dhe TJ Metcalf (Tennessee). Ndeshjet më të rëndësishme të kalendarit përfshijnë përballjet me Oklahoma (12 shtator), Indiana (24 tetor), në Oregon (14 nëntor) dhe në rivalitetin e madh kundër Ohio State (28 nëntor). Sipas CBS News, këto faktorë do të përcaktojnë në masë të madhe potencialin e sezonit për Wolverines.
