Programi i rrallë i U-M për ruajtjen e teksteve të lashta
Në laboratorët e Universitetit të Michiganit, Shijin Jiang vendosi mbi sy një zmadhues dhe u përqëndrua mbi një fletë të vjetër papirusi vendosur mbi një tabelë ndriçuese. Me mjetet e dorës dhe lëvizje të kujdesshme ajo kontrolloi fibrat e materialit që, sipas përshkrimit të pjesëmarrësve, mund të mos ishte prekur për një shekull e të mos ishte lexuar për mijëra vjet.
Siç raporton bridgemi, Seminari veror për konservimin e papirusit në Universitetin e Michiganit është i vetmi i këtij lloji në Amerikë dhe një prej pak programeve në botë që përgatit specialistë për trajtimin e dorëshkrimeve të shkruara në rrolë ose fletë papirusi. Koleksioni i papirusëve të Michigan mbulon dokumente nga viti 1000 p.e.s. deri në 1000 e.s. dhe përfshin copa nga epikat e Homerit, shkrime të filozofit Epikur dhe kopjen më të vjetër të njohur të Epistulave të Palit.
Koordinatore e seminarit, Marieka Kaye, thotë se puna është një përgjegjësi e madhe por dhe shumë e kënaqshme, pasi sjell studiues nga e gjithë bota për të ndarë praktikat më të mira. Programi u fokusohet teknikave të trajtimit, ruajtjes dhe dokumentimit: pastrimi i dheut, rërës e kripës, përdorimi i lagështisë të kontrolluar për zbutjen e palosjeve dhe riorientimin e fibrave, dhe tharja e ngadaltë me shtresë të lehtë për të parandaluar zgjatjen apo përkuljen.
Seminari i parë u mbajt në 2012 dhe mbahet çdo dy vjet, përveç vitit 2020 kur u ndërpre për shkak të pandemisë; deri tani rreth 50 studentë kanë ndjekur kursin. Giuliano Sidro, kurator i Koleksionit të Papyrologjisë, nënvizon se pa trajnim të specializuar ky zanat rrezikon të humbasë. Shumë nga materialet e koleksionit u përpunuan pas gërmimeve universitare në vendin antik Karanis të Egjiptit gjatë viteve 1924–1935, ndërsa themeluesi i iniciativës ishte profesori i latinishtes Francis Willey Kelsey; sot Muzeu Kelsey ruan një nga koleksionet më të vyera të sendeve të jetës së përditshme nga Egjipti greko-romak jashtë Kajros.
Për të nxjerrë kuptim nga fragmente të tilla kërkohen njohuri të gjuhëve si arabisht, greqisht e lashtë, latinisht dhe egjiptisht e vjetër. Mes pjesëmarrësve ishin studiues si Arzak Mohamed nga Fayoum, e cila synon të përcjellë njohuritë për Egjiptin dhe Australinë, dhe Mauro Castiello, student doktoral në papyrologji në Milano, i aftë të përkthejë greqishten e lashtë dhe latinishten. Sipas bridgemi, programi nuk është vetëm një qendër restaurimi, por edhe një mjet për të ruajtur dhe transmetuar aftësitë e nevojshme te brezat e ardhshëm të konservatorëve.
