Leon Draisaitl: Mike Babcock do të na mbajë përgjegjës, edhe mua dhe McDavid
Leon Draisaitl thotë se ardhja e Mike Babcock te Edmonton Oilers mund t’u ndihmojë të gjejnë mënyrën e tyre kolektive të lojës, një gjë që pjesërisht u mungoi skuadrës sezonin e kaluar. Ai beson se trajneri i ri do të kërkojë përgjegjësi nga të gjithë lojtarët, pa bërë dallim mes yjeve.
Siç raporton nhl, Draisaitl në turneun europian për media në Mynih tha se Babcock ka një plan të qartë dhe di si t’i mbajë lojtarët përgjegjës; për të nuk ka rëndësi se kush je kur duhet të kalojë mesazhin. Sulmuesi pranoi se edhe ai vetë herë pas here meriton të bëhet pjesë e kritikës dhe se një qasje e tillë ndonjëherë është e nevojshme që skuadra të përmirësohet.
Babcock ka një karrierë të gjatë si trajner: e fitoi Kupën Stanley me Detroit Red Wings në 2008, çoi Anaheim Mighty Ducks deri në finalen e Kupës në 2003 dhe udhëhoqi përsëri Red Wings në finale në 2009. Ai gjithashtu fitoi medalje të arta olimpike me Kanadanë në 2010 dhe 2014, por nuk ka drejtuar në NHL që nga shkarkimi te Toronto Maple Leafs pas 23 ndeshjeve të sezonit 2019-20. Me mbi 700 fitore, ai është i 12-ti në listën e fitoreve në historinë e ligës.
Edmonton përfundoi sezonin e kaluar me bilancon 41-30-11 dhe, pas dy sezonesh më parë në finalen e Kupës Stanley, u eliminua në raundin e parë nga Anaheim Ducks në gjashtë ndeshje. Draisaitl shpjegoi se problemi kryesor ishte mungesa e vazhdimësisë dhe e një identiteti të qartë loje gjatë 82 ndeshjeve; skuadra rrallë arriti të ndërtonte seri fitoreje, dhe lëndimet në kohën vendimtare, përfshirë shtimin që ndjeu edhe ai dhe Connor McDavid, ndikuan në daljen nga gara.
Gjatë verës u ndërmorën ndryshime të rëndësishme në organizatë: trajneri Kris Knoblauch u shkarkua më 14 maj dhe në vend të tij u emërua Babcock në nëntë ditët e mëpasme. Po ashtu, mbrojtësi Darnell Nurse u transferua te San Jose Sharks më 1 korrik, ndërsa portieri Frederik Andersen u firmos më 1 korrik, vetëm 17 ditë pasi fitoi Kupën Stanley me Carolina Hurricanes. Draisaitl tha se është entuziast për stërvitjet me trajnerin e ri, se ka folur me të disa herë gjatë verës dhe se pranon nevojën për ndryshim ku është e nevojshme.
Sipas nhl, Draisaitl përfundoi sezonin e kaluar me 97 pikë (35 gola dhe 62 asistime) në 65 ndeshje; më përpara kishte regjistruar të paktën 106 pikë në katër sezone radhazi, me rekord karriere 128 pikë në sezonin 2022-23. Ai theksoi se ndihet i shëndetshëm dhe i freskët pas pushimeve të zgjatura, dhe shpreson që përgatitjet të ndihmojnë skuadrën të ndërtojë një sezon më të qëndrueshëm.
