Debati për Rookien e Vitit në NL: Wetherholt kundër Stewart që ndan tifozët

Debati për Rookien e Vitit në Ligën Kombëtare ka ndarë tifozërinë mes dy kundërshtarëve kryesorë: JJ Wetherholt i St. Louis Cardinals dhe Sal Stewart i Cincinnati Reds. Një pjesë e tifozëve mbështet vlerat e mbrojtjes dhe ndikimin total të lojtarit, ndërsa të tjerët favorizojnë performancën sulmuese dhe numrat e dukshëm në tabela. Kjo përplasjeje po bën të vështirë një konsensus të qartë mes votuesve dhe publikut.

Siç raporton Bleacher Report, dallimet statistikore midis tyre janë të qarta: Wetherholt shfaq vlerë të lartë në WAR (4.8 sipas Baseball Reference dhe 4.4 sipas FanGraphs) dhe dallon për mbrojtje, me +14 Defensive Runs Saved dhe +22 Outs Above Average, duke qenë në grupin më të mirë të fushës. Stewart ka numra ofensivë më të shquar — 27 homerë kundrejt 16 të Wetherholt dhe 96 RBI kundrejt 46 — dhe OPS 0.809 përballë 0.721 të rivalit. Përveç kësaj, bastet dhe koeficientët tregojnë se shanset e tij dhe të Wetherholt mbeten të ngushta në tregje si FanDuel.

Historikisht, i njëjti lloj përplasjeje mes statistikave tradicionale dhe atyre të avancuara ka ndryshuar shpesh mënyrën se si vlerësohen lojtarët. Rastet e mëparshme, si debati për MVP-në e AL-së në vitin 2012 mes Miguel Cabrera dhe Mike Trout, treguan se WAR mund të ndikojë fuqishëm në votime: Cabrera fitoi Triple Crown-in (bat. .330, 44 homerë, 139 RBI) por mori vetëm 22 nga 28 vota të para, ndërsa Trout ishte lartë në WAR (10.5 kundrejt 7.1 për Cabrera). Që atëherë, korrelacioni midis WAR dhe vendimmarrjes për çmimet është forcuar dukshëm.

Në fund të ditës, zgjedhja varet mes mendjes dhe zemrës: statistikat komplekse dhe mbrojtja të favorizojnë Wetherholt, ndërsa fuqia e goditjes dhe ndikimi në RBI e bëjnë Stewart tërheqës për tifozët që vlerësojnë prodhimin ofensiv. Sipas Bleacher Report, sondazhet e fundit tregojnë një garë të ngushtë — për shembull, anketa e MLB.com tregon pikë të barabarta me vetëm dy vota të para më shumë për Wetherholt — dhe kjo nxjerr në pah se si diskutimi për vlerësimin e lojtarëve po evoluon në bejsbollin modern.