Një ish-redaktor i Stars and Stripes e konsideron shkarkimin “tronditës” dhe shpreson që gazeta të mbetet e pavarur
Erik Slavin, ish-redaktori i përmbledhjes së gazetës ushtarake Stars and Stripes, tha se ishte i befasuar nga njoftimi i shkarkimit dhe shprehu shqetësim për të ardhmen editoriale të gazetës. Slavin punoi atje për më shumë se dy dekada, duke shërbyer si gazetar, kreu i zyrës dhe më pas si redaktor i përgjithshëm që nga vjeshta e kaluar.
Siç raporton CBS News, Departamenti i Mbrojtjes ia dorëzoi javën e kaluar njoftimet e përfundimit të marrëdhënies së punës për Slavin, botuesin Max Lederer dhe korrespondenten për Lindjen e Mesme Lara Korte, duke i akuzuar për mosbindje. Shkarkimet ngjallën pyetje për pavarësinë e gazetës, e cila historikisht ka punuar me autonomi editoriale megjithë pjesëmarrjen e fondeve publike; buxheti vjetor është rreth 29 milionë dollarë, prej të cilave rreth gjysma vjen nga taksapaguesit, dhe sipas zyrtarëve mesatarisht 1.4 milionë njerëz e lexojnë çdo ditë.
Slavin tha se njoftimi i largimit ishte një “tronditje reale” dhe një zhvillim i papritur. Si arsye për shkarkimin u përmend paraqitja e tij muajin e kaluar në një reportazh televiziv; ai u shpreh se një kërkesë nga ushtria për të mos botuar një lajm të saktë do të përbënte një kufi të papërmbushshëm dhe e përshkroi censurën si një çështje që bie nën rregulloret e Departamentit të Mbrojtjes dhe ligjin.
Qeveria ka nisur një seri ndryshimesh në drejtim të gazetës: zyrtarët e Pentagonit folën për nevojën për të modernizuar veprimtarinë, përqendruar përmbajtjen dhe ristrukturuar disa praktika, ndërkohë që është tentuar edhe kufizimi i përdorimit të artikujve të rrjeteve të tjera. Lederer kishte njoftuar se planifikonte të pensionohej në fund të shtatorit, duke përmendur dallime thelbësore me administratën aktuale; prapa largimeve u publikua gjithashtu një letër e hapur nga kapiteni William Urban, i emëruar si zëvendës i botuesit ushtarak, që premtonte ruajtjen e cilësisë editoriale dhe përpjekje për të modernizuar gazetën dhe rritur të ardhurat nga reklamat. Ndryshimet në rregullat për aksesin në Pentagon kanë shkaktuar po ashtu debate: një pjesë e rregullave u hodhën poshtë nga një gjykatë, ndërsa institucionet ushtarake vendosën më pas që gazetarët të shoqërohen brenda ambienteve të ndërtesës.
Sipas CBS News, Slavin shprehu shpresën se Stars and Stripes do të mund të ruajë në disa forma pavarësinë editoriale dhe tha se “koha do ta tregojë” — duke nënvizuar se duhet të ketë një llogari për vendimet e fundit dhe rrugën që do të ndjekë gazeta.
