Prej ‘shtëpive të përjetshme’ në institucione fitimprurëse: fëmijët e birësuar nën kujdesin e qendrave të trajtimit
Kur mbërriti në një qendër trajtimi rezidencial në Utah ajo ishte 13 vjeçe dhe frikësohej nga errësira. Një natë ndezi një dritë nate pasi kishte qenë viktimë e sulmit seksual në një institucion tjetër; shokja e dhomës e fikën dhe, kur u përpoq të reagonte, tre punonjës e rrëzuan me fytyrë në tapet dhe e mbajtën të lidhur, duke e shpallur “jashtë kontrollit” të instruktimit. Ajo do të kalojë pjesën më të madhe të adoleshencës së saj në qendra të ngjashme, deri sa të mund të largohej vetë si e rritur.
Një hetim i gjerë raporton Associated Press se grupet e njohura për shkolla me metodë të ashpër po targetojnë gjithashtu fëmijët e birësuar; ekspertët e vlerësojnë se adoleshentët e birësuar, ndonëse përbëjnë rreth 2% të fëmijëve amerikanë, mund të përbëjnë 25–40% të të pranishmëve në trajtim rezidencial. Hetimi dokumenton një rrjet të madh qendrash rezidenciale, programesh në natyrë dhe shkollash me pritje fitimprurëse që ofrojnë trajtime për çrregullime të lidhjes dhe reklamohen si zgjidhje për prindërit e dëshpëruar.
Deklaratat e ish-pjesëmarrësve dhe dokumente zyrtare zbulojnë shkelje serioze: fëmijët raportohet të jenë kontrolluar me kërkim, përballur me mbajtje fizike të përsëritur, ndëshkime me punë të detyruar dhe izolim nga bota e jashtme, përfshirë komunikimin me prindërit. Disa qendra kanë pasur vdekje dhe vetëvrasje, ndërsa familjet dhe ish-punonjësit flasin për mjedise që ngjajnë me burgje pa procedura gjyqësore ose afate të përcaktuara të trajtimit.
Shpesh u atribuohen këtyre fëmijëve diagnoza si çrregullimi i lidhjes reaktiv (RAD). Opozita profesionale thotë se RAD, sipas përshkrimeve të DSM-it, është jashtëzakonisht i rrallë dhe i kufizuar te fëmijët nën 5 vjeç që kanë pësuar neglizhencë ekstreme në foshnjëri. Psikologë si Brian Allen argumentojnë se diagnoza është keqinterpretuar dhe përdoret për të justifikuar metoda të ashpra ndëshkuese që nuk kanë bazë empirike; studime klinike tregojnë se shumë të birësuarve të diagnostikuar me RAD nuk përmbushin kriteret për këtë çrregullim.
Disa institucione kërkojnë deri në 20,000 dollarë në muaj dhe premtojnë se trajtimi mund të “rregullojë” lidhjen e fëmijëve me prindërit. Në disa raste dokumentet e gjykatave dhe ankesat familjare përmendin dënime të dehumanizuara, sulme seksuale nga punonjës, dhe mungesë përgjegjshmërie institucionale. Disa programe janë mbyllur pas ngjarjeve tragjike: Trails Carolina u mbyll pas asfiksimit të një djali 12-vjeçar, dhe Asheville Academy ndërpreu pranimet pas dy vetëvrasjeve të raportuara.
Shtimi i ofertave komerciale për trajtime të shpejta dhe mungesa e mbikëqyrjes së fortë rrisin rrezikun që fëmijët e birësuar të përfundojnë të izoluar dhe të traumatizuar në emër të kujdesit. Autorët e hetimit theksojnë nevojën për rregullim më të fortë dhe për qasje klinike të bazuar në prova për çrregullimet e shëndetit mendor, veçanërisht kur bëhet fjalë për popullata të cenueshme, sipas Associated Press.
