So Happy drejt Kentucky Derby mes dhimbjes dhe shpresës për një faqe historike

Kalóri i pabesueshëm i quajtur So Happy po shkon drejt Kentucky Derby si ngjarja kryesore e karrierës për trajnerin Mark Glatt, por arritja vjen në mes të një dhimbjeje të thellë familjare: bashkëshortja e tij, Dena Glatt, vdiq nga dështimi i zemrës pak më shumë se një muaj pas fitores së kalit në San Vincente Stakes në Santa Anita. Jockey Mike Smith u mbajt pas Dena në qendrën e fituesve pas asaj gare, një moment që do të mbetet i paharrueshëm për stafin dhe pronarët.

Historia e So Happy është gjithashtu një rrugëtim surprizues në boksin e racehorse-it: të parët që punuan me të ishin një martesë e gjatë e ligjëruesve Leverett dhe Linda Miller, me emërtimet e kuajve të përziera nga emra të kalave prindër. Leverett Miller, tani 94 vjeç, bleu fillimisht një tërheqës që u quajt So Divine dhe propozoi bashkimin e nënës So Cunning me atap Runhappy, dhe nga ajo lind So Happy. Kalori u shit si i ri për 12,000 dollarë dhe më pas për 20,000 dollarë në shitjen e yearling-ut në tetor 2024; më pas u blen si dyvjeçar në mars 2025 për 150,000 dollarë — një blerje që pronarët e konsiderojnë ende të arsyeshme për nivelin e tij. Raporton Associated Press se debutimi i tij ishte fitues në Del Mar më 22 nëntor dhe që atëherë ai ka surprizuar me përmirësime të qarta në distanca më të gjata.

Veç arritjeve sportive, familja Glatt dhe bashkëpunëtorët po përballen me humbjen. Mark mban një byzylyk që përmban pjesë të eshtrave të Denës, simbol i pranisë së saj për të dhe i një lidhjeje që ka motivuar stafin. Mike Smith përshkroi përzierjen e emocioneve të Markut: gëzim për suksesin e kalit dhe dhembje për mungesën e partneres së tij.

So Happy ka treguar se është i aftë të përballojë distanca më të gjata: fitorja në Santa Anita Derby më 4 prill kundër favoritit të trajnerit Bob Baffert, Potente, largoi çdo dyshim për mundësinë e tij në Churchill Downs. Gara e vetme që humbi ishte më 7 mars — pikërisht në përvjetorin e pestë të vdekjes së Lindës Miller, e cila ndërroi jetë nga kanceri në moshën 70 vjeç — dhe për familjen Miller kali është pjesë e trashëgimisë së tyre shumëvjeçare.

Pronaret e përbashkëta, Ana dhe Hans Maron, pronarë të një stalle të vogël Saints or Sinners, thonë se rruga drejt Derby-t ka qenë e pabesueshme dhe emocionale; ata shpresojnë ta shohin kalin të arrijë në garë i shëndetshëm dhe i përqendruar. Jockey Smith, 60 vjeç, synon të bëhet më i moshuari fitues i Kentucky Derby, dhe So Happy hyri në fushë me kuotën rreth 15-1, përballë konkurrencës si Renegade i Todd Pletcher dhe calë të tjerë si Commandment dhe Further Ado.

Pronarët dhe stafi e shohin pjesëmarrjen në Derby si mundësi për të nderuar Denën dhe për të treguar se garat e kuajve nuk janë vetëm për të pasurit, por mund të jenë një rrugë edhe për familje të vogla. Sfidat dhe shpresat ndërthuren në këtë histori, me pritshmëri që So Happy të japë një shans të veçantë për të shkruar një faqe të re suksesi — sipas Associated Press.