Dunku vendimtar i Jamal Cain çon Magic në fitore 94-88 dhe në avantazh 3-1
Jamal Cain u shndërrua në figurën kyçe të ndeshjes së katërt, duke ndihmuar Orlando Magic të mposhtin Detroit Pistons 94-88 dhe të marrin avantazhin 3-1 në serinë e raundit të parë. Me këtë fitore, Orlando ka nevojë vetëm për një triumf tjetër për t’u kualifikuar në gjysmëfinalet e Konferencës Lindore.
Sipas nba, një bisedë mes Cain dhe Desmond Bane midis ndeshjeve 3 dhe 4 ndikoi në vetëbesimin e tij. Cain mori detyra kryesore mbrojtëse ndaj yllit të Pistons, Cade Cunningham, pas dëmtimit të Franz Wagner në pulpën e këmbës së djathtë. Ai shënoi tetë pikë dhe kapledi nëntë topa, por momenti vendimtar erdhi me një dunk të fuqishëm në çastin kur Orlando kishte një epërsi të hollë në periodën e katërt — një aksion që ndryshoi shijen e ndeshjes dhe ndezi tifozët në Kia Center.
Dunku erdhi pas një driblimi të gjatë ku Cain kapërcëu Cunningham dhe fluturoi mbi qendrën e Pistons, Jalen Duren, duke shënuar me dorën e djathtë në zonë. Pas aksionit, Wendell Carter Jr. dhe pjesa tjetër e skuadrës reaguan me entuziazëm; Carter tha se ishte një ndjesi të cilën vështirë ta përshkruash me fjalë. Performanca e Cain mori edhe rëndësi sentimentale—ai është nga Pontiac, Michigan, dhe familjarët e tij, shumë prej të cilëve janë tifozë të Pistons, ishin në stadium për ta parë.
Detroit përfundoi ndeshjen me 20 gabime ekipore që u përkthyen në 23 pikë për Orlando; Magic përfituan edhe 16 pikë nga mundësitë e dyta. Cunningham mbylli me 25 pikë dhe gjashtë asistime, por u tregua i pasaktë (7 prej 23 gjuajtjeve) dhe kreu tetë humbje topi. Për Orlando-n u vu re gjithashtu vështirësi në realizim — skuadra përfundoi me 33% nga fusha dhe 9 nga 35 gjuajtje për trepikësha. Wagner doli nga ndeshja që në mes të të tretës periudhe dhe do t’i nënshtrohet një MRI-je të martën për të përcaktuar seriozitetin e dëmtimit.
Magic udhëtojnë për në Detroit për Ndeshjen 5, ku synojnë të mbyllin serinë. Trajneri Jamahl Mosley theksoi se ekipi ka vendosur veten në një pozitë të mirë, por se asgjë s’është përfunduar, ndërsa Paolo Banchero kujtoi se janë ende në lojën “first to four” dhe duhet të vazhdojnë të mbrojnë avantazhin. Raporton nba se Orlando do të jetë i varur nga shëndeti i Wagnerit dhe nga vazhdimësia e mbrojtjes së tij të fortë në përpjekjen për të eliminuar numrin një të renditjes.
