Jabari Smith Jr.: Rockets “më të mirë” se Lakers, edhe pse prapa 3-1 në serinë e plej-ofit
Forwardi i Houston Rockets, Jabari Smith Jr., nuk lejon që rezultati i serisë të përcaktojë vlerësimin e tij ndaj ekipit. Ai e cilëson Houstonin si skuadrën më të fortë, ndonëse momentalisht ndodhen pas Los Angeles Lakers me shifër 3-1. Seria ka qenë më e ngushtë sesa duket në letër: tre ndeshjet e para u vendosën me diferencë të vogël pikësh dhe njëra shkoi në shtesë, ndërsa në ndeshjen e katërt Houston fitoi qartë 115-98.
Sipas Bleacher Report, Smith i tha gazetarëve se Rockets janë “qartë” skuadra më e mirë në këtë përballje, pavarësisht humbjes në rezultat. Kevin Durant ka luajtur vetëm një herë pasi po vuan nga një dëmtim në kyç, gjë që ka ndikuar te forma e ekipit. Në ndeshjen e katërt trajneri i Lakers, JJ Redick, nisi me LeBron James, Rui Hachimura, Deandre Ayton, Marcus Smart dhe Luke Kennard, ndërsa nga stoli morën minuta Jarred Vanderbilt, Jake LaRavia dhe Jaxson Hayes. Nga ana e Houston, një formacion teorik me Smith, Tari Eason, Alperen Şengün, Amen Thompson dhe Reed Sheppard duket më konkurrues në letër.
Megjithatë, situata 3-1 për Lakers është një kritikë për performancën e Rockets: nëse do të ishin vërtet më të fortët, nuk do të ishin pranë eliminimit. Kjo ka mundësuar që LeBron James të rikthejë një nivel shumë të lartë loje, ndërsa Luke Kennard kishte dy nga shfaqjet e tij më të mira në plej-of gjatë ndeshjeve 1 dhe 2. Marcus Smart ishte gjithashtu afër barazimit të rekordeve personale në ndeshjen e dytë.
Në letër, Houston konsiderohej shpesh si favorite, por fakti që ndodhet pranë eleminimit tregon se duhet të përmirësojë performancën për të justifikuar atë pritshmëri, raporton Bleacher Report.
