Gavin McKenna do të debutojë me Toronto Maple Leafs në Prospect Challenge 2026

Gavin McKenna, zgjedhja e parë e draftit të vitit 2026, pritet të luajë ndeshjen e tij të parë me fanellën e Toronto Maple Leafs gjatë turneut të perspektivave këtë fundjavë në Gatineau, Quebec.

Sipas nhl, Toronto do të përballet me Ottawa Senators të shtunën dhe me Winnipeg Jets të dielën në Prospect Challenge 2026, që zhvillohet në Centre Slush Puppie. Në këtë ngjarje katërskuadrëshe do të marrë pjesë edhe Montreal Canadiens, ndërsa tifozët e Toronto-s nuk do të kenë nevojë të presin deri në ndeshjet e para-sezonit për ta parë McKenna me ekipin.

18-vjeçari shkëlqeu si freshman te Penn State, duke shënuar 51 pikë (15 gola, 36 asistime) në 35 ndeshje, rezultat që e renditi në vendin e pestë mes lojtarëve të NCAA; ai gjithashtu ishte finalisti i top-10 për çmimin Hobey Baker. Në Kampionatin Botëror Junior 2026 të IIHF-së, McKenna kontribuoi për Kanadanë me 14 pikë (4 gola, 10 asistime) në shtatë ndeshje, duke zënë vendin e dytë në renditjen e përgjithshme të skorerëve.

Së fundmi ai u rendit i pari në një listë të top 26 perspektivave për sezonin 2026-27 të publikuar nga faqja e ligës. McKenna ka thënë se e kupton presionin që sjell prania në një treg si Toronto, por përpiqet të mos e tejvlerësojë atë, duke u përqendruar në lojën e tij dhe duke i mbyllur jashtë zhurmat e jashtme.

Ai do të strehohet gjatë sezonit te familja e sulmuesit John Tavares, i cili ka folur pozitivisht për marrëdhënien e McKenna me fëmijët e tij, duke thënë se ai është i shkëlqyer me to dhe është përshtatur natyrshëm me familjen. Ky debut do t’i japë tifozërisë mundësinë ta vlerësojë lojën e tij që tani, përpara ndeshjeve zyrtare të sezonit.

Kjo u konfirmua gjithashtu nga nhl.