Rockets fitojnë 99-93 në Ndeshjen 5 — titullarët e rinj marrin përgjegjësinë

Houston fituan një ndeshje kyçe ndaj Los Angeles Lakers, duke i kthyer serinë në një luftë 3-2 dhe duke siguruar një Ndeshje 6 në shtëpi. Skuadra dominoi pjesë të mëdha të takimit me mbrojtje të fortë dhe një sulm të balancuar, duke mos lejuar që humbjet e mëparshme të përsëriteshin në fundin e takimit.

Sipas nba, Rockets fituan 99-93 në Ndeshjen 5 të raundit të parë të Konferencës Perëndimore dhe tani synojnë të shmangin eliminimin në ndeshjen e ardhshme, që zhvillohet të premten në Houston.

Startuesit e Houstonit, të gjithë 24 vjeç ose më pak, luajtën një rol kyç. Jabari Smith Jr. udhëhoqi me 22 pikë, shtatë kërcime dhe dy bllokime, ndërsa Alperen Sengun shtoi 14 pikë, nëntë kërcime, tetë asistime dhe dy vjedhje topi. Reed Sheppard u përmbys nga gabimi i Ndeshjes 3 dhe kësaj here dha 12 pikë, gjashtë asistime dhe tri vjedhje; Tari Eason kontribuoi me 18 pikë dhe pesë kërcime, kurse Amen Thompson me 15 pikë, shtatë kërcime, katër asistime dhe katër vjedhje topi.

Houston arriti dy fitore radhazi pa Kevin Durant, i cili mungoi për të katërtën ndeshje të serisë. Ai ishte jashtë për shkak të një gropë në gjurin e djathtë në Ndeshjen 1 dhe nuk u aktivizua në Ndeshjet 3–5 për shkak të një tërheqjeje dhe zhveshjeje në kyçin e këmbës së majtë.

Lakers vuajtën përqindjen e shënimit nga trepikëshat në humbjet e fundit. Pas një fillimi me 46.1% në trepikat gjatë tri ndeshjeve të para, ata ranë në 24.5% në dy humbjet e mëvonshme, përfshirë vetëm 7 për 27 në Ndeshjen 5 dhe 1-for-10 në çerekun e katërt. LeBron James përfundoi me 25 pikë dhe shtatë asistime, por ishte 0-for-6 nga jashtë harkut; Austin Reaves dhe Luke Kennard gjithashtu patën përpjekje të vështira nga distanca. Deandre Ayton dha 18 pikë dhe 17 kërcime, përfshirë 10 në ofensivë, por kjo nuk mjaftoi për të marrë fitoren.

Austin Reaves u rikthye në formacion pas mungesës së fundit me një tërheqje në oblique të majtë dhe pati një ndikim të menjëhershëm, duke filluar me një asist te Ayton pothuajse menjëherë pasi u aktivizua. Ai përfundoi me 22 pikë, 6 asistime dhe 4 kërcime, megjithëse u tregua i pasaktë në shtënien (4-for-16).

Trajneri Ime Udoka fitoi një sfidë vendimtare në fund të çerekut të katërt, kur një faull e dënueshme ndaj Eason u rishikua dhe zëvendësua nga një faull për Reaves, i cili sipas zyrtarëve nuk ishte në pozicion të saktë për mbrojtje. Eason shfrytëzoi dy gjuajtjet e lira dhe Sengun më pas realizoi dy të tjera, duke vënë epërsinë që vendosi rezultatin përfundimtar.

Tani të dy skuadrat përgatiten për Ndeshjen 6 në Houston, ndërsa Rockets përpiqen të bëhen ekipi i parë që rikthehet nga një disavantazh 0-3 dhe fiton serinë — një përpjekje e rrallë në historinë e këtij kompeticioni, sipas raporteve të fundit; raporton nba.