Caponata siciliane — sallatë mesdhetare me patëllxhanë, ullinj dhe shije agrodolçe

Caponata është një nga pjatat më të njohura të Siçilisë: një sallatë perimesh me patëllxhanë të skuqur, të bashkuar me ullinj, kaperi, selino dhe domate, të përfundojnë me një salcë karakteristike agrodolçe (uthull + sheqer). Sipas traditës shërbehet në temperaturë dhome, si antipasto apo pjatë anësore, dhe shija përmirësohet nëse lihet të pushojë disa orë — madje edhe një ditë.

PËRBËRËSIT (për 4–6 persona):

• 2 patëllxhanë të mëdhenj (rreth 700 g)
• 1 qepë e madhe, e prerë në feta të holla
• 2 degë selino, të prera në copëza të vogla
• 200 g domate të qëruara të konservuara (ose domate të shtypura)
• 80 g ullinj jeshilë ose të zinj, pa bërthamë
• 2 lugë gjelle kaperi (lajini mirë nëse janë në kripë)
• 50 g rrush të thatë (opsional)
• 40 g arra pishe (opsional)
• 100 ml uthull vere të bardhë
• 2 lugë gjelle sheqer
• Vaj ulliri ekstra i virgjër, sipas nevojës
• Kripë dhe piper i zi i bluar, sipas shijes
• Gjethe baziliki të freskëta, për dekorim

Koha e përgatitjes: 25 minuta | Koha e gatimit: 35 minuta | Porcionet: 4–6

HAPAT E PËRGATITJES:

1. Lani patëllxhanët dhe pritini në kubikë prej rreth 3 cm, pa i qëruar. Spërkatini me kripë të trashë, vendosini në një kullesë dhe lërini 30 minuta që të nxjerrin ujin e hidhur. Më pas shpëlajini me ujë të ftohtë dhe thani me peshqir letre.
2. Në një tigan të madh ngrohni vaj ulliri në zjarr mesatar-të lartë dhe skuqni kubikët e patëllxhanit në disa grupe, derisa të marrin ngjyrë të artë. Vendosini mbi peshqir letre që të kullojnë yndyrën e tepërt.
3. Në një tenxhere të madhe ngrohni pak vaj ulliri, shtoni qepën dhe selinon dhe kaurdisini 5 minuta derisa të zbuten.
4. Shtoni domatet e shtypura, përziejini dhe lëreni salcën të ziejë ngadalë 10–15 minuta derisa të trashet pak.
5. Shtoni ullinjtë, kaperin, rrushin e thatë dhe arrat e pishës (nëse i përdorni) dhe gatuani 2–3 minuta.
6. Në një enë të vogël shkrijini sheqerin në uthull. Hidheni përzierjen në tenxhere, përziejini dhe lëreni të ziejë 2–3 minuta derisa uthulla të avullojë pak.
7. Shtoni patëllxhanët e skuqur, përziejini butësisht që të lyhen me salcë dhe gatuani në zjarr të ulët 10 minuta që shijet të bashkohen.
8. Hiqeni nga zjarri, lëreni të ftohet në temperaturë dhome dhe shërbejeni pas disa orësh pushimi (ose të nesërmen). Dekorojeni me gjethe baziliki të freskët dhe pak vaj ulliri sipër.

KËSHILLA: Caponata ruhet mirë në frigorifer 3–4 ditë dhe shija përmirësohet me kalimin e kohës. Shërbehet me bukë të thekur si meze, ose si pjatë anësore pranë mishit të pjekur.