Griezmann ndez Orlandon, ndërsa Real Salt Lake vazhdon rënien
Me pjesën më të madhe të sezonit 2026 të MLS tashmë të kaluar, gara për vendet e play-off po bëhet më e ngjeshur. Orlando City ka parë një përmirësim të dukshëm: me 34 pikë (10 fitore, 11 humbje, 4 barazime) dhe 13 pikë të fituara në pesë ndeshjet e fundit, ekipi është pranë zonës së play-off në shtëpi, vetëm gjashtë pikë pas Charlotte FC. Arritjet e fundit i atribuohen edhe Antoine Griezmann, që ka shënuar 8 gola dhe dhuruar 3 asistime në 10 paraqitjet e tij të para që kur erdhi nga Atlético Madrid, dhe hapësirave që ai krijon për sulmin; sulmuesi vendës 19-vjeçar Justin Ellis është dalluar gjithashtu, me një asist në katër ndeshjet e fundit dhe 10 në total këtë sezon. Përveç përmirësimit në fazën sulmuese, Orlando ka ngushtuar dukshëm mbrojtjen: pas 15 ndeshjeve të para ku e pësonin mesatarisht 2.87 gola për ndeshje, në 10 ndeshjet e fundit lejuan mesatarisht një gol për ndeshje.
Siç raporton mlssoccer, Real Salt Lake ka shënuar rënie të fortë që nga pauza e Kupës së Botës: pas 14 ndeshjeve ata kishin 26 pikë dhe qëndronin në vendin e tretë në Perëndim, por tani janë në pozicionin e 11-të me 29 pikë pas dy humbjeve ndaj New York City FC dhe Houston Dynamo. Shitja e Zavier Gozo-s te Crystal Palace për rreth 15 milionë dollarë dhe lëndimi në gju i Diego Luna-s, që do ta mbajë jashtë për disa muaj, kanë thelluar vështirësitë e skuadrës. Ndërkohë San Jose Earthquakes, nën drejtimin e Bruce Arena, u rikthyen me dy fitore (3-2 në San Diego dhe 1-0 ndaj Houston) dhe tani janë në vendin e katërt me 41 pikë, falë edhe kalimit në një formacion me tre mbrojtës që u dha stabilitet defensiv; ata janë dy pikë pas vendit të dytë dhe një pikë përpara LAFC. Inter Miami, ndërkohë, rrezikon të humbasë pak terren për vendet e larta në Lindje: me 45 pikë dhe vetëm tri fitore në 10 ndeshjet e fundit që nga Kupëa e Botës, skuadra duhet të përmirësojë ritmin për të ruajtur pozicionin e dytë.
Ka disa emra që po ndikojnë qartë në rezultatin e javëve të fundit. Cavan Sullivan, 16-vjeçari i Philadelphia Union, shënoi dy gola dhe dha katër asistime në dy fitoret e fundit dhe ka grumbulluar kontribute të rëndësishme (5 gola dhe 7 asistime në shtatë ndeshjet e fundit), duke e çuar Union në ngritje në Konferencën e Lindjes. Portieri Matt Turner po mban New England në garë për pozicionet kryesore në Lindje, me 10 pritje vendimtare në dy ndeshjet e fundit. Rafael Navarro u prezantua menjëherë me St. Louis CITY SC, duke shënuar dy gola në secilën nga dy startet e para dhe duke ndihmuar skuadrën që të mbajë një seri pa humbje prej 15 ndeshjesh, ndërsa St. Louis qëndron i barabartë në pikë me San Jose-n në luftën për vendet e Kosovës së play-off-it.
Tre linja të të ndjekurit për të ardhmen e afërt: garë e ngushtë për vendin e nëntë në Perëndim — ku aktualisht rreth gjashtë ekipe janë brenda dy pikëve nga njëra-tjetra, me San Diego-n në krye me 30 pikë dhe Seattle-n me 28; lufta për vendet e play-off në shtëpi në Perëndim, ku Houston mban pozitën e dytë me 43 pikë, ndërsa LAFC me 40 mund të rikthehet shpejt falë talentit të skuadrës; dhe ngritja e Philadelphia dhe Orlando-s në Lindje, të dyja ende prapa Charlotte me rreth gjashtë–shtatë pikë diferencë, por me momentum për të kërcyer në renditje nëse e ruajnë ritmin.
Në përmbledhje, ndryshimet e fundit në formacionet kryesore dhe paraqitjet e disa individëve po ripërkufizojnë garën për Playoff — Sipas mlssoccer, betejat për vendet në shtëpi dhe për vendet e fundit të kualifikimit pritet të jenë të ashpra deri në fund të sezonit.
