D.J. Smith do të jetë në listën e kandidatëve për stolin e Los Angeles Kings
Gjenerali menaxher i Los Angeles Kings, Ken Holland, njoftoi se D.J. Smith do të konsiderohet si kandidat për të marrë postin e trajnerit për sezonin e ardhshëm. Smith mori drejtimin si trajner i përkohshëm pas shkarkimit të Jim Hiller më 1 mars dhe përfundoi sezonin me bilancin 11-6-6 në 23 ndeshje, duke ndihmuar skuadrën të sigurojë vendin e pestë radhazi në playoff, ku më pas u eliminua nga Colorado Avalanche me seri 0-4 në raundin e parë.
Sipas nhl, Smith ishte bashkuar me stafin e Kings si trajner ndihmës më 6 shkurt 2024, pasi Hiller pati marrë drejtimin në vend të Todd McLellan si trajner i përkohshëm. Para kësaj, Smith ishte shkarkuar si trajner i Ottawa Senators më 18 dhjetor 2023, pas pesë sezonesh me bilancin 131-154-32 pa kualifikim në playoff; ai qëndroi në Los Angeles edhe pas heqjes së etiketës së përkohshme për Hiller pas sezonit 2023-24.
Nën drejtimin e Smith, sulmi i Kings pati një përmirësim të përkohshëm, me mesatare 3.09 gola për ndeshje në 23 takimet e fundit të sezonit, krahasuar me 2.53 në 59 ndeshjet e mëparshme. Megjithatë, skuadra shënoi vetëm pesë gola në katër ndeshjet ndaj Avalanche dhe nuk arriti të përmirësonte ecurinë në ndërprerjen e superioritetit kundërshtar, që gjatë kohës së tij doli të ishte më e dobëta në ligë (70.6%). Në total, Kings përfunduan sezonin të 29-tët për numrin e golave (2.68 mesatar), të 28-tët në realizimin e superioritetit (17.0%) dhe të 30-tët në ndalimin e superioritetit në kundërshtarë (74.6%). Holland theksoi se nuk do të pranojë që skuadra të mbetet në ato pozicione dhe se do të kërkojë përmirësim të përgjithshëm.
Holland u emërua menaxher i përgjithshëm i Kings më 14 maj 2025, duke zëvendësuar Rob Blake dhe me detyrën e qartë nga presidenti i klubit, Luc Robitaille, për të ngritur skuadrën në një nivel më të lartë. Los Angeles përfundoi sezonin 35-27-20 me 90 pikë, 15 më pak se vitin e kaluar, dhe u eliminua në rrethin e parë për sezonin e pestë radhazi dhe të shtatin që nga titulli i Kupës Stanley në 2014. Holland tha se klubi nuk do të hyjë në një rindërtim afatgjatë, duke vënë në dukje se proceset e tilla mund të zgjasin 8-10 vjet pa garanci dhe se fokusi është ndërtimi i një skuadre më konkurruese.
Klubi konfirmon se do të kryejë një kërkim dhe do të zhvillojë intervista para se të marrë një vendim për trajnerin e ardhshëm të ekipit, raporton nhl.
