Senati miraton ligjin që vendos rregulla federale për sportet universitare, pavarësisht kundërshtimeve të disa demokratëve
Senati miratoi të enjten një projektligj të gjerë që krijon një kornizë federale për sportet universitare, në përpjekje për të mbrojtur sportistët-studentë dhe për të rregulluar çështje si transferimet dhe të drejtat për emrin, imazhin dhe identitetin. Miratimi erdhi pavarësisht kundërshtimeve nga disa demokratë që thonë se disa dispozita mund të dëmtojnë të drejtat e atletëve.
Siç raporton CBS News, Senati kaloi projektligjin me 77 vota për dhe 22 kundër; ligji i njohur si Protect College Sports Act përfshin dispozita për ndarjen e të ardhurave, përfshin një fond mbajtjeje për atletët dhe i jep atletëve të drejtën për një transfer pa humbur e ligjshmërinë. Teksti synon gjithashtu të vendosë masa për shëndetin dhe sigurinë e sportistëve dhe parashikon shuma të përcaktuara për ndarjen e të ardhurave — rreth 21.6 milionë dollarë për vitin shkollor 2026–2027, si dhe një fond shtesë rreth 22.5 milionë dollarë për institucion — përmes kornizës së marrëveshjes së dëmshpërblimit.
Sponsor i ligjit, senatori republikan Ted Cruz i konsideroi masat si një përgjigje ndaj “luftimeve të pafrenuara për ofertim” që rrezikojnë përvjetërsimin e mundësive për sportet më pak fitimprurëse. Mbështetësit argumentojnë se ligji sjell rregulla të njëtrajtshme për kualifikimet, më shumë transparencë në pagesat e lidhura me aktivitetet atletike dhe masa për të ruajtur vende për sportet e grave dhe ato olimpike. Konferencat e mëdha atletike, si Big Ten dhe SEC, si dhe Shtëpia e Bardhë, kanë shprehur mbështetje, ndërsa NCAA i kërkoi Senatit dhe Dhomës së Përfaqësuesve të përfundojnë punën për të kodifikuar përfitimet për sportistët.
Por ligji ka marrë edhe kritika të forta. Caucusi Kongresional i Zezë tha se teksti nuk kishte përfshirë në mënyrë të mjaftueshme zërat e atletëve, trajnerëve dhe institucioneve historikisht të dedikuara për studentët e zinj (HBCU). Senatori demokrat Cory Booker argumentoi se disa dispozita kërcënojnë të dobësojnë të drejtat e atletëve, barazinë përballë pagesave të interesave më të mëdha dhe mundësinë për t’u përfshirë në proceset e negociatave kolektive; ai theksoi gjithashtu se shumë e drejta për NIL janë fituar nga atletët nëpër gjykata. Nga ana tjetër, senatori Maria Cantwell mbrojti ligjin si një përpjekje historike për të njohur ndarjen e të ardhurave, duke përmendur edhe zgjatjen e periudhës së kualifikueshmërisë në pesë vjet, prezervimin e vendeve për sportet e grave dhe olimpike, përpjekjet kundër rritjes së pagave të trajnerëve, dhe masa mbrojtëse për denoncuesit dhe shëndetin.
Ligji tani shkon në Dhomën e Përfaqësuesve dhe përballet me sfida të reja në fazën pasuese; Sipas CBS News, dokumentet financiare tregojnë se kompania prind e CBS News, Paramount Skydance, ka raportuar pagesa për lobim lidhur me këtë çështje.
