Start të fortë, por pa kontrata afatgjata për Drake Baldwin dhe Sal Stewart

Edhe pse Drake Baldwin i Atlanta Braves dhe Sal Stewart i Cincinnati Reds po shfaqin formë të shkëlqyer në fillim të sezonit 2026, asnjëri prej tyre nuk duket se është afër nënshkrimit të një kontrate afatgjate me klubin e tij.

Raporton Bleacher Report, duke cituar Ken Rosenthal të The Athletic, se Braves ende “nuk janë angazhuar seriozisht” me Baldwin, kryesisht për shkak të shqetësimeve rreth rrezikut të lëndimeve dhe jetëgjatësisë së pozicionit të catcher-it. Po ashtu, Rosenthal shton se bisedimet mes Reds dhe Stewart nuk kanë përparuar dhe janë, sipas tij, “në asnjë vend” për një marrëveshje të re.

Baldwin, 25 vjeç, ndodhet në sezonin e tij të dytë në MLB dhe po konfirmohet si një prej catcher-ave më të mirë. Në 36 ndeshje ai regjistron .313/.392/.531 me 9 homerun-e dhe 30 RBI; midis catcher-ave është i dyti për mesatare, i ndarë për vendin e dytë te homerun-et dhe i pari te RBI-të. Një sezon më parë ai shënoi .274/.341/.469 me 19 homerun-e dhe 80 RBI, duke fituar çmimin e Rookies të National League.

Stewart, 22 vjeç, pati vetëm 18 paraqitje sezonin e kaluar, por bëri përshtypje me 5 homerun-e dhe 8 RBI në pak at-bats. Këtë sezon ai ka .252/.338/.504 me 9 homerun-e, 29 RBI dhe 7 vjedhje baze. Duke ruajtur statusin e rookie-t, Stewart konsiderohet favoriti i hershëm për çmimin NL ROY 2026 dhe ka shanset të përfshihet si All-Star nëse vazhdon këtë ritëm.

Pavarësisht argumenteve pro sigurimit të dy lojtarëve para se çmimet të rriten, të dy janë nën kontrollin e skuadrës deri në 2031, që u jep klubeve kohë për të negociuar para se arbitrazhi të rritë kostot. Bleacher Report vë në dukje se për momentin nuk ekziston presion i menjëhershëm për të mbyllur marrëveshje afatgjata.