Maple Leafs fitojnë lotarinë e draftit 2026 dhe marrin zgjedhjen e parë
Toronto Maple Leafs siguruan zgjedhjen e parë në Draftin e NHL 2026 pas fitores në lotarinë e zhvilluar të martën. Klubi do të ketë të drejtën për të zgjedhur lojtarin e parë për herë të tretë në histori të franchise-it.
Sipas nhl, Toronto kishte 8.5% të mundësisë dhe rezultoi si skuadra me shansin e pestë më të mirë për të fituar lotarinë. Drafti do të mbahet në KeyBank Center në Buffalo, me raundin e parë më 26 qershor dhe raundet 2–7 më 27 qershor. Lotaria përcaktoi renditjen për 16 zgjedhjet e para të klubeve që nuk kualifikuan për Playoff-et; dy zgjedhjet e para u vendosën përmes lotarisë, ndërsa pozicionet e tjera u rregulluan sipas renditjes së sezonit, dhe zgjedhjet 17–32 do të përcaktohen nga rezultatet e Playoff-eve.
Një nga opsionet kryesore për vendin e parë është sulmuesi Gavin McKenna (5’11”, 170 paund) i Penn State. McKenna ishte i barabartë për vendin e pestë në NCAA me 51 pikë (15 gola, 36 asistime) dhe shënoi mesatarisht 1.46 pikë për ndeshje në 35 ndeshje këtë sezon. Ai mori çmimin Freshman i Vitit në Big Ten, ishte dy herë National Rookie of the Month, katër herë Big Ten Star of the Week dhe u përfshi unanimisht në Big Ten All-Freshman Team; më 10 prill u emërua edhe Second-Team All-American nga CCM/AHCA. Sezonin e kaluar në WHL me Medicine Hat, ai shënoi 129 pikë (41 gola, 88 asistime) në 56 ndeshje dhe u njoh si lojtari i vitit në WHL dhe CHL.
Si alternativë e parë për zgjedhjen numër një përmendet sulmuesi Ivar Stenberg (5’11”, 183 paund), i renditur i pari ndër lojtarët ndërkombëtarë nga Central Scouting, me 33 pikë (11 gola, 22 asistime) në 43 ndeshje për Frolunda në SHL. Pas tyre, në grupin e lojtarëve me vlerë të lartë për mbrojtjen renditen Chase Reid (Sault Ste. Marie, OHL) — 48 pikë (18 gola, 30 asistime) në 45 ndeshje; Carson Carels (Prince George, WHL) — 73 pikë (20 gola, 53 asistime) në 58 ndeshje; Keaton Verhoeff (University of North Dakota) — 20 pikë (6 gola, 14 asistime) dhe 43 bllokime në 36 ndeshje; Daxon Rudolph (Prince Albert, WHL) — 78 pikë (28 gola, 50 asistime) dhe 35 pikë në lojë me më pak lojtarë; dhe Alberts Smits (Munchen, DEL), i cili ishte lojtari më i ri në Lojërat Olimpike 2026 dhe pati dy asistime në katër ndeshje për Letoninë, ndërsa kombinimi i paraqitjeve në Liiga dhe DEL përfshinte statistikë të shënueshme gjatë sezonit.
Toronto përfundoi sezonin rregullisht me bilanc 32-36-14, duke zënë vendin e 28-të dhe tani do të ketë mundësinë të zgjedhë mes talenteve të radhitura si McKenna ose Stenberg për të forcuar skuadrën. Të dhënat dhe renditjet e paraqitura u publikuan nga nhl.
