Maple Leafs fitojnë lotarinë e draftit NHL 2026 dhe sigurojnë zgjedhjen e parë

Toronto Maple Leafs doli fitues i lotarisë së draftit të NHL për 2026 dhe do të mbajë zgjedhjen e parë në draftin e qershorit, nëse nuk vendos ta tregtojë atë. Ky lajm vjen pas një sezoni të zhgënjyeshëm ku skuadra nuk arriti të kualifikohej për Playoff-et e Stanley Cup. Nëse Toronto do të ishte renditur jashtë pesëshes së parë, kjo zgjedhje do t’i ishte kaluar Boston Bruins.

Sipas Bleacher Report, renditja e plotë pas lotarisë tregoi një ndryshim të rëndësishëm: San Jose Sharks mori zgjedhjen e dytë pas një ngjitjeje domethënëse, ndërsa Vancouver Canucks përfundoi i treti pavarësisht se kishte shanset më të mëdha për zgjedhjen e parë. Pas shortit nisën debatet rreth dy perspektivave kryesore që priten të jenë kandidatët për numrin një: sulmuesi i majtë i Penn State, Gavin McKenna, dhe sulmuesi i majtë suedez Ivar Stenberg. McKenna, 18-vjeçari kanadez, shënoi 15 gola dhe dha 36 asistime në 35 ndeshje dhe theu disa rekorde të programit, si dhe performoi mirë në Kampionatin e Botës për të rinj me 4 gola e 10 asistime. Stenberg, gjithashtu 18 vjeç, luajti në SHL në sezonin 2025–26 dhe regjistroi 33 pikë (11 gola, 22 asistime), duke dëshmuar se funksionon mirë kur drejton ofensivën.

Me renditjen e draftit të vendosur tani, preferenca për zgjedhjen e parë pritet të qartësohet më shumë, por për momentin tifozët dhe skautët vazhdojnë të diskutojnë se cili lojtar do të përshtatet më mirë te skuadrat që fitojnë këtë pozicion. Klubeve u mbeten disa muaj për të shqyrtuar opsionet, përfshirë mundësitë e tregtisë për të ndryshuar vendin në renditje para datës së draftit.

Drafti do të zhvillohet në qershor dhe ekipet pritet të bëjnë lëvizje strategjike gjatë periudhës së para-draftit; raporton Bleacher Report se vendimet e ardhshme dhe çdo shkëmbim potencial mund të ndryshojnë ndjeshëm skenarin e pjesëmarrjes së lojtarëve kryesorë.