Michigan State kthen faqen pas derbit: Fitzgerald e quan kritike ndeshjen me Washingtonin, Spartans duhet t’i fitojnë të tria për bowl
Pas trofeut Paul Bunyan, Spartans presin të shtunën Washingtonin në East Lansing dhe quarterback-u Demond Williams Jr., djali i një ish-lojtari të Michigan State, është kërcënimi kryesor
Michigan State e mbylli derbin me një fitore 15-6 ndaj Michiganit të shtunën dhe mori trofeun Paul Bunyan, i cili u kthye në Duffy Daugherty Football Building në East Lansing në orët e para të së dielës, për herë të parë që nga viti 2021, siç raporton Lansing State Journal.
Trajneri kryesor Pat Fitzgerald, në sezonin e tij të parë te Spartans, pranoi se ka një ndeshje që “means a little bit more”. Në konferencën e tij për shtyp të së hënës, më 9 nëntor, ai tha se fitorja “gave us an opportunity and the right to have this be a big game this weekend” dhe shtoi: “This is a critical game for this team.”
Fitzgerald shkëmbeu mesazhe urimi me ish-trajnerin Mark Dantonio dhe zhvilloi një bisedë të gjatë telefonike me të të dielën, sipas Detroit Free Press. Mësimi i Dantonios ishte se mënyra se si Spartans përgjigjen pas ndeshjes me Michiganin ka po aq rëndësi — Dantonio shkoi 8-5 kundër Michiganit, por MSU ishte 11-2 në ndeshjet që pasuan, ndërsa Mel Tucker e mundi Michiganin në dy sezonet e tij të para, por humbi ndeshjen e radhës pas të dyja fitoreve. Fitzgerald iu bashkua Tuckerit dhe Nick Sabanit (1995) si të vetmit trajnerë të MSU-së që e mundën Michiganin në takimin e tyre të parë.
MSU është 3-6 në përgjithësi dhe 1-5 në Big Ten dhe duhet t’i fitojë të tria ndeshjet e mbetura për t’u kualifikuar për një bowl të pas-sezonit, siç shkruan Chris Solari në Lansing State Journal.
Ndeshja e radhës është të shtunën, më 14 nëntor, në orën 4:15 p.m. ET, në Spartan Stadium në East Lansing, kundër Washingtonit (5-4, 2-4 Big Ten), me transmetim në Big Ten Network.
Pas Washingtonit, Spartans kanë një javë të shkurtër: ata presin Oregonin në finalen e tyre në shtëpi të premten, më 20 nëntor, pastaj udhëtojnë te Rutgers më 28 nëntor për të mbyllur sezonin e rregullt.
Washingtoni drejtohet nga Jedd Fisch, dikur asistent te Michigani. Huskies kanë humbur katër nga gjashtë ndeshjet e fundit, tri prej tyre me katër ose më pak pikë diferencë, përfshirë humbjen 28-25 të së shtunës ndaj Penn State, pasi u kthyen nga 28-6 në pjesën e parë.
Quarterback-u i Washingtonit, Demond Williams Jr., është një trashëgimi e Spartans: babai i tij, Roland Williams Sr., luajti si cornerback për Spartans si transferim nga junior college në vitet 2005-06. Juniori 5-foot-11, 190-pound ka kompletuar 65% të pasimeve të tij për 1,667 jarde, me 11 touchdown dhe 4 interceptions në tetë ndeshje, plus 254 jarde vrapimi në 73 tentativa me 2 pikë, pavarësisht se është sakrifikuar 22 herë; Washingtoni ka lejuar 27 sacks këtë sezon, të barabarta me të 11-at më shumë në FBS. Për Williamsin, Fitzgerald tha: “He presents huge problems for our defense in his holistic game.”
Ish-trajneri i forcës së MSU-së, Ken Mannie, vizitoi stërvitjen e Spartans të hënën.
