Braves firmosin me Evan Phillips për tre vjet dhe 35 milionë dollarë
Relieveri 32-vjeçar rikthehet te skuadra që e zgjodhi në draft në vitin 2015, pas viteve elitare me Dodgers dhe operacionit Tommy John
Atlanta Braves kanë bërë lëvizjen e parë të madhe të këtij dimri: siç njofton MLB Trade Rumors, klubi ka firmosur të enjten me hedhësin e djathtë Evan Phillips një kontratë trevjeçare prej 35 milionë dollarësh. Phillips, klient i Apex Baseball, do të paguhet 11 milionë dollarë në vitet 2027 dhe 2028 dhe 13 milionë dollarë në vitin 2029.
Për 32-vjeçarin ky është një rikthim në shtëpi: Braves e zgjodhën në raundin e 17-të të draftit të vitit 2015 dhe me ta debutoi në ligën e madhe në vitin 2018, me vetëm 6 iningje e një të tretën, përpara se të shkëmbehej te Baltimore Orioles në marrëveshjen që solli në Atlanta Kevin Gausmanin dhe Darren O’Day.
Rruga e tij nuk ishte e lehtë. Te Orioles kaloi tre vjet si hedhës thellësie, mes Triple-A dhe ligës së madhe, derisa u lirua. Tampa Bay Rays e morën me kontratë të ligave të vogla dhe e lanë pas vetëm tre iningjesh, ndërsa Los Angeles Dodgers e kërkuan nga waivers — dhe aty historia ndryshoi.
Nga viti 2022 deri në 2025, Phillips ishte një nga relieverët më të mirë të ligës: 184 iningje e dy të treta, ERA 2.14, 29.6% strikeout dhe vetëm 6.6% baza me topa, me 36 holds dhe 45 saves, duke konvertuar 90% të mundësive. Topi i tij i shpejtë prekte mesatarisht 96.2 milje në orë.
Trajektorja drejt një kontrate gjigante u ndërpre nga operacioni Tommy John në vitin 2025. Dodgers e lanë pa tender, por më pas e rifirmosën për një vit dhe 6.5 milionë dollarë, edhe pse ai do të mungonte të paktën deri në korrik. Rikthimi nisi me vështirësi — pësoi pikë në pesë nga shtatë daljet e para — por në 15 iningjet e fundit lejoi vetëm tre pikë, me 21 strikeout ndaj 57 goditësve, dhe shtoi tre iningje pa pikë në playoff.
Që nga viti 2022, Phillips ka ERA 2.31 në 210 iningje e dy të treta, plus 18 iningje e një të tretë pa pikë në playoff, me 47 saves dhe 49 holds në karrierë.
Në Atlanta ai hyn në një bullpen në tranzicion: Raisel Iglesias, mbyllësi i pesë viteve të fundit, është lojtar i lirë, ndërsa Robert Suárez është nën kontratë për 16 milionë dollarë. Dyshen Phillips–Suárez do ta drejtojë menaxheri Walt Weiss në situatat me presion të lartë, së bashku me majtasit Dylan Lee, Dylan Dodd dhe Ray Kerr, ndërsa Reynaldo López dhe Didier Fuentes mund të lëvizin mes rotacionit dhe bullpenit.
Sipas MLB Trade Rumors, detyrimet e pagave të Braves për vitin 2027 shkojnë tani rreth 228 milionë dollarë. Klubi ka ende nevoja te shortstop-i dhe në fushën e majtë, ku Mike Yastrzemski zhgënjeu në vitin e parë të kontratës së tij dyvjeçare.
