Knicks fitojnë ndeshjen e dytë ndaj 76ers, marrin avantazhin 2-0 pas një përfundimi të tensionuar
New York Knicks mposhtën Philadelphia 76ers 108-102 në Game 2 të gjysmëfinales së Lindjes dhe morën avantazhin 2-0 në seri. Ndeshja në Madison Square Garden pati 25 ndryshime në udhëheqje dhe u vendos nga një seri vendimtare 9-0 në fund; Jalen Brunson shënoi 26 pikë, ndërsa Karl-Anthony Towns regjistroi 20 pikë, 10 kërcime dhe 7 asistime në rreth 27 minuta lojë. Pa Joel Embiid, Knicks dominuan në zonën e brendshme, duke shënuar 56-30 në pikët në pikturë.
Sipas nba, ndeshja ishte mjaft efikase në pjesën e parë dhe të tretë — të dy ekipet kombinuan 179 pikë në 145 posedime — por u shkatërrua në të katërtën. Knicks shënuan vetëm 19 pikë në 22 posedime në çerekun e fundit, ndërsa Sixers realizuan 12 pikë në 21 posedime; si pasojë, përqindjet e efikasitetit ranë ndjeshëm. Philadelphia luajti kryesisht me lojtarë të vegjël në fund pa Embiid; Dominick Barlow mori minuta kryesore në rolin e qendrës, ndërsa Andre Drummond dhe Adem Bona nuk luajtën në të katërtën.
Fundi i ndeshjes pati pasazhe vendimtare: Josh Hart shënoi një 3-pikësh nga cepi me një sekondë në orën e sulmit për ta barazuar rezultatin me 6:25 për të mbetur, Brunson realizoi dy gjuajtje izolimi në çaste të ndjeshme, dhe Mikal Bridges goditi një step-back 20-futësh me pesë sekonda në bankinë. Brunson mbylli më pas një sulm me çdo presion, duke shkaktuar faull dhe duke vënë Knicks përpara në minutat vendimtare.
Roli i Dominick Barlow u bë vendimtar për Sixers pas hyrjes së tij në pjesën e fundit; ai parandaloi disa sulme të Brunson dhe bllokoi një tentativë nga këndi, por edhe gaboi në disa lexime që detyruan Philadelphia-n në posedime të zbrazëta. Barlow shënoi 6 pikë me 3-for-3 nga loja, por regjistroi edhe dy topa të humbur dhe nuk arriti t’i neutralizojë plotësisht goditjet izolim të Knicks.
Philadelphia gjeti shumë hapësira në kënde, duke shënuar 5-for-6 nga cepi në çerekun e parë dhe 9-for-15 përgjatë ndeshjes — shifra që përbën numrin më të lartë të trefikëve nga këndi për ndonjë skuadër në këto playoff dhe për vetë Sixers gjatë sezonit. Megjithatë, ato gjuajtje u ftohën në çerekun e fundit (1-for-5), duke e lënë ekipin pa pikët vendimtare në momentet kur duheshin më shumë.
Tyrese Maxey luajti 46:48 minuta, përfshirë 37:23 të fundit të ndeshjes, ndërsa Paul George dhe VJ Edgecombe ishin afër 40 minutave secili; kjo shpjegon pjesërisht lodhjen e lojtarëve që humbën disa përpjekje të rëndësishme në fund. Problemet e minutave të stolit vazhduan të jenë shqetësuese për Sixers dhe do të jenë një çështje për t’u zgjidhur teksa seria zhvendoset në Filadelfia për Ndeshjen 3 të premten në orën 19:00 ET.
Raporton nba se ky rezultat i jep Knicks avantazhin psikologjik dhe taktik në seri, ndërsa Philadelphia do të përpiqet të ripërgatisë rotacionin dhe energjitë për ndeshjen e ardhshme në shtëpi.
