San Jose dhe Vancouver në përballjen vendimtare për kryesimin e MLS

San Jose Earthquakes dhe Vancouver Whitecaps FC përballen të shtunën në PayPal Park (10:30 pm ET | Apple TV) në një ndeshje që mund të vendosë kryesimin në renditjen e MLS dhe të ndikojë në garën për Supporters’ Shield.

Raporton mlssoccer se shtatë javë më parë San Jose i dha Vancouver fitoren e vet të vetme të sezonit, 1-0 në BC Place, një rezultat që nisi serinë prej nëntë ndeshjesh pa humbje për Earthquakes dhe tetë fitore radhazi, duke i çuar ata në krye të Konferencës Perëndimore. Vancouver është tre pikë prapa, por me një ndeshje më pak dhe diferencë më të mirë golash; një fitore në PayPal Park do t’i rikthente ata në vendin e parë për Supporters’ Shield.

Trajneri i Whitecaps, Jesper Sørensen, e përshkroi përballjen si një nga ndeshjet kryesore të javës dhe njoftoi se Thomas Müller ka qenë i sëmurë dhe mbetet i dyshimtë për ndeshjen. Nga ana e saj, Bruce Arena u shpreh i bindur se Müller do të luajë. San Jose do të mungojë pa Timo Werner dhe mesfushorin e talentuar Niko Tsakiris, por Arena theksoi se ‘dëmtimet janë pjesë e lojës’ dhe se duhet të zbatohet parimi ‘next man up’.

Preston Judd parashikon një përballje të vështirë: ‘Do të jetë po njësoj si në BC Place — do të luftojnë për të na mundur te shtëpia jonë’. Skuadra e San Jose ka përmirësuar thellësinë e kuadrit krahasuar me sezonin e kaluar; trioja sulmuese Werner, Judd dhe Ousseni Bouda ka kontribuar me 16 gola dhe 10 asistime në 11 ndeshje, ndërsa pjesa mbështetëse ka dhuruar 10 gola dhe 22 asistime.

Pak analistë prisnin kjo duet të luftonte për vendet e para — parashikimet e MLS së parashikonin San Jose si të 12-in në Konferencën Perëndimore para fillimit të sezonit — por tashmë të dy skuadrat po luftojnë për statusin e ekipit më të mirë në Perëndim. Për Vancouverin, dëshira është e qartë: të bëjnë rikthimin ndaj skuadrës që u mund më parë dhe të tregojnë se janë më të mirët në ligë, raporton mlssoccer.