Michigan shpallet kampion i NCAA pas 37 vitesh pritje
Skuadra e basketbollit të Michigan Wolverines ka shkruar historinë duke fituar titullin kombëtar të NCAA për herë të parë që nga viti 1989, pasi mposhti UConn Huskies me rezultatin 69-63 në finalen e zhvilluar në Indianapolis.
Pas një sezoni dominues, Michigan arriti objektivin e tij për të luajtur në natën finale dhe e përmbylli atë në mënyrë madhështore. Ky ishte titulli i dytë në historinë e programit dhe i pari pas një pritjeje 37-vjeçare. Skuadra tashmë ka një rekord 2-6 në finalet kombëtare, duke i dhënë fund një serie humbjesh në vitet 1992, 1993, 2013 dhe 2018.
Nën drejtimin e trajnerit Dusty May, në vetëm vitin e tij të dytë, Michigan u bë gjithashtu skuadra e parë nga konferenca Big Ten që fiton titullin që nga Michigan State Spartans në vitin 2000.
Ndeshja nuk ishte spektakolare në aspektin ofensiv për Wolverines. Ylli i skuadrës, Yaxel Lendeborg, luajti i dëmtuar dhe realizoi 13 pikë me efikasitet të ulët, duke luftuar për 36 minuta në parket. Megjithatë, mbrojtja e renditur si numri 1 në vend bëri diferencën duke neutralizuar sulmin e UConn.
Performanca më e mirë erdhi nga Elliot Cadeau, i cili shënoi 19 pikë dhe u shpall lojtari më i mirë i finales (Most Outstanding Player). Ndërkohë, Morez Johnson Jr. kontribuoi me 12 pikë dhe 10 kërcime.
Momenti vendimtar i ndeshjes erdhi nga talenti i ri Trey McKenney, i cili realizoi një treshe kyçe në minutat e fundit për t’i dhënë Michigan një avantazh të sigurt prej nëntë pikësh, duke ndezur festën e tifozëve.
Megjithëse Michigan pati vështirësi në gjuajtje (vetëm 38% saktësi dhe 2 nga 15 në treshe), skuadra dominoi në vijën e gjuajtjeve të lira me 89% realizim dhe tregoi karakter në momentet vendimtare. Nga ana tjetër, UConn pati përqindje të dobët në gjuajtjet brenda zone (34.3%), përballë një mbrojtjeje të fortë dhe fizike.
Për UConn, më i miri ishte Alex Karaban me 17 pikë, por skuadra nuk arriti të fitojë titullin e tretë në katër vitet e fundit.
Fitorja e Michigan është një dëshmi se kampionët nuk vlerësohen vetëm nga performanca perfekte, por nga aftësia për të fituar edhe në netët kur gjërat nuk shkojnë sipas planit. Me një mbrojtje të hekurt dhe vendosmëri deri në fund, Wolverines rikthehen në majën e basketbollit universitar amerikan.
