Benson vendos ‘firewall’ për mbikëqyrjen e zgjedhjeve ndërsa kandidoi për guvernatore

Sekretarja e Shtetit të Michigan, Jocelyn Benson, njoftoi një politikë të re për parandalimin e konflikteve të interesit që e përjashton atë nga vendimmarrja direkte dhe detyrat administrative që ndikojnë në zgjedhjet për guvernator. Sipas kësaj politike, shumë funksione shtetërore të administrimit të zgjedhjeve do t’i kryejë zyra e Bureau of Elections pa përfshirjen direkte të Benson.

Njoftimi u bë të mërkurën dhe zyra e saj tha se dokumenti ishte në përgatitje që prej shtatorit; raporton bridgemi. Vendimi erdhi ndërsa disa kundërshtarë republikanë shprehën dyshime për aftësinë e saj për të mbikëqyrur në mënyrë të pafavorshme zgjedhjet ku ajo është kandidate.

Benson tha se formalizoi këtë “firewall” për të rritur transparencën dhe për të krijuar një precedent që sekretarët e ardhshëm të shtetit mund të përdorin. Ajo theksoi se procedurat pasqyrojnë në masë të madhe mënyrën se si zyra e Bureau of Elections ka trajtuar konfliktet e mundshme gjatë fushatës së saj për rizgjedhje në 2022.

Administrimi i zgjedhjeve në Michigan kryhet në terren nga sekretarët lokalë, ndërsa funksionet shtetërore mbahen nga shërbimet civile jopartiake të Bureau of Elections. Politika e re parashikon që punë e zyrës së buro-s të mbahet e ndarë nga Benson deri në finalizimin e vendimeve, në mënyrë që ajo të mos ketë informacion paraprak që mund ta komprometonte pavarësinë e procesit.

Dokumenti i hartuar me ndihmën e organizatës jofitimprurëse Election Reformers Network përshkruan gjashtë masa kryesore për të shmangur konfliktet e interesit. Së pari, raportet për vërtetësinë e firmave në peticionet për listën e kandidaturave nuk do t’i dorëzohen Benson deri sa të jenë publikuar zyrtarisht online.

Së dyti, zyrtarët nuk do ta njoftojnë sekretaren për skualifikimet e kandidatëve për shkak të gabimeve në deklaratat e identitetit deri pas përfundimit të procesit të shqyrtimit dhe njoftimit formal të kandidatit. Së treti, Benson nuk do të njoftohet për peticionet për rinumërim deri pasi ato të jenë pranuar nga Bordet e Kanavazheve të Shtetit.

Së katërti, rezultatet e auditimeve paszgjedhore nuk do t’i paraqiten asaj derisa raportet të jenë përfunduar dhe shpërndarë. Së pesti, sa i përket çështjeve dhe ankesave mbi financimin e fushatave, ajo delegon të gjitha kompetencat për vendime deklarative dhe përcaktimin nëse janë shkelur ligjet shtetërore tek drejtorja e Zyrës së Zgjedhjeve, Jonathan Brater, deri sa certifikimi i zgjedhjeve të nëntorit të përfundojë. Dokumenti thotë gjithashtu se sekretarja do të jetë e izoluara nga diskutimet e departamentit dhe komunikimet me Zyren e Prokurorit të Përgjithshëm për këto çështje.

Së gjashti, vendimet për të hequr detyrat e administrimit të zgjedhjeve nga zyrtarët lokalë, kur kjo ndodh, do t’i marrë Brater pa konsultim ose njoftim paraprak për Benson deri në certifikimin e zgjedhjeve të nëntorit. Politika nuk ndryshon procesin e përgatitjes së “certifikatave të zgjedhjeve” pas certifikimit dhe thekson se nuk ekziston mekanizëm që sekretarja apo stafi i saj të sfidojnë rezultatet e certifikuara në kapacitete profesionale.

Kundërshtitë nga kampi republikan kanë përfshirë thirrje që Benson të tërhiqet nga mbikëqyrja, ndërsa disa kandidatë kanë kërkuar edhe ndërhyrjen e Departamentit të Drejtësisë për të monitoruar primaret dhe zgjedhjet e përgjithshme. Zyrtarë që kanë punuar direkt në administrimin e zgjedhjeve kundërshtojnë këto pretendime, duke thënë se roli i sekretarit të shtetit është i kufizuar në shumë nga këto procese dhe se sugjerimet për ndikim të drejtpërdrejtë e tepruara keqinterpretojnë punën administrative. Në të kaluarën, sekretarë të tjerë të shtetit kanë kandiduar me sukses për poste të tjera ndërkohë që shërbenin në detyrë, dhe zyrtarë me përvojë të gjatë e shohin shpesh sulmin ndaj roleve si një mjet politik.

Politika e re synon të qartësojë ndarjen e përgjegjësive dhe të parandalojë akuzat për favoritizëm pa ndryshuar mekanizmat themelorë të certifikimit të rezultateve; sipas bridgemi, dokumenti synon të krijojë precedent për sekretarët e ardhshëm të shtetit.