Ukraina kthehet në Botërorin 2027 — një sukses që shkon përtej hokejit
Në sekondat e fundit të ndeshjes midis Polonisë dhe Lituanisë, në Sosnowiec më 8 maj, lojtarët ukrainas nuk e mbajtën dot emocionin. Ndërsa në shkallët pranë dhomave të zhveshjes një grup i madh festonte nën një flamur të madh ukrainas, rezultati 1-1 i siguronte vendin në Kampionatin Botëror të vitit 2027 për herë të parë që nga 2007-a — por Lituania fitoi në kohën shtesë 2-1, dhe shpërthimi i gëzimit u bë i palëkundshëm: lot, përqafime dhe duartrokitje në koridorin pranë dhomave të zhveshjes.
Sipas nhl, Ukraina pati një turne të jashtëzakonshëm në Division 1A që u zhvillua më 2-8 maj në Sosnowiec. Kombëtarja nisi me një humbje 3-2 ndaj Polonisë, megjithëse krijoi 32 gjuajtje ndaj portës përkundrejt 22 të vendasve, më pas mposhti Lituaninë 2-1 dhe Francën 3-2, humbi në gjuajtje penalltie 5-4 ndaj Kazakistanit — fituesit të turneut — dhe e mbylli me një fitore 3-1 ndaj Japonisë. Me përfundimin në vendin e dytë dhe me rezultatin e Polonisë, Ukraina arriti kualifikimin për në Botërorin IIHF 2027 në Gjermani.
Trajneri Dmitri Khristich përshkroi ndjenjat si diçka që i kapërceu lojën: “Zemërimi dhe gëzimi na përfshinë të gjithëve,” tha ai, duke vënë theksin te rëndësia emocionale për qytetarët ukrainas dhe forcat e armatosura që i mbështesin. Khristich, rekordmbaruesi i lindur dhe i rritur në Ukrainë në karrierën e tij profesioniste me 596 pikë (259 gola, 337 asistime) në 811 ndeshje midis 1990 dhe 2002, tha se përjetimi në Poloni ngjante me ndjenjat më të forta të karrierës së tij si lojtar.
Rosteri që paraqiti Ukraina pasqyron realitetin e sportit të vendit: vetëm shtatë lojtarë vinin nga liga e brendshme, ndërsa pjesa tjetër luajnë në klube të Evropës dhe Amerikës së Veriut — shumë prej tyre larguar pas nisjes së luftës dhe të pamundur për t’u kthyer lirshëm. Mesatarja e moshës ishte pak mbi 25 vjeç, dhe përgatitjet ishin të vështira: kampi stërvitor në Hungari u mbajt vetëm me 25 lojtarë dhe nuk pati shumë ndeshje miqësore, përveç një takimi jozyrtar kundër Hungarisë.
Lufta ka ndryshuar jetën e përditshme të hokeistëve dhe organizimin e kampionateve vendase: sirenat e alarmit mund të ndërpresin ndeshjet dhe skuadrat shkojnë në strehimore; herë pas here duelet shtyhen për ditën tjetër. Khristich, i cili jetonte në Kremenchuk kur filloi pushtimi më 24 shkurt 2022, përmendi lodhjen emocionale nga alarmet e vazhdueshme dhe vështirësitë e ndarjes nga familjet dhe miqtë — duke sjellë edhe përjetimet personale me miq ruse që përpiqeshin ta qetësonin gjatë ditëve të para të konfliktit.
Rikthimi i Ukrainës në divizionin kryesor do të ndeshet me kombëtaret më të forta të botës, por për ekipin dhe për vendin ai është një sinjal normalizimi dhe bashkimi. Trajneri theksoi se qëllimi i tyre ishte thjesht të mbanin skuadrën së bashku dhe t’u jepnin njerëzve diçka për t’u gëzuar — një arritje që, raporton nhl, pati jehonë të madhe tek tifozët dhe komuniteti ukrainas.
