Thunder–Spurs: Finalja e Perëndimit që po krahasohet me rivalitetin Bird–Magic

Seria e Finales së Konferencës Perëndimore mes Oklahoma City Thunder dhe San Antonio Spurs po portretizohet si një nga përballjet më të rëndësishme të epokës moderne të NBA-së. Oklahoma City dhe San Antonio përfunduan si dy ekipet më të mira të sezonit të rregullt, me rekorde përkatëse 64-18 dhe 62-20; Spurs fituan serinë e sezonit të rregullt kundër Thunder 4-1, duke treguar se janë një kërcënim real për kampionët në detyrë. Në votimet individuale, gardiani i Thunder Shai Gilgeous-Alexander u shpall MVP për herë të dytë radhazi, ndërsa qendra e Spurs, Victor Wembanyama, renditej i treti; Wembanyama gjithashtu fitoi çmimin e Mbrojtësit të Vitit në mënyrë unanime, me Chet Holmgren të Thunder që zuri vendin e dytë.

Një skaut i Konferencës Perëndimore e krahasoi rivalitetin e sapoformuar midis Thunder dhe Spurs me atë historik mes Larry Bird dhe Magic Johnson, sipas Bleacher Report, duke paralajmëruar se kjo përballje mund të zhvillohet në një rivalitet klasik të basketbollit modern. Po ashtu theksohet rivaliteti i gjatë personal midis Wembanyama dhe Holmgren, i cili daton që nga përballjet e tyre në nivele rinore dhe gara ndërkombëtare.

Figura të ndryshme të ligës po i japin rëndësi seri-së: një drejtues nga Konferenca Lindore e përmendi atë si një shans për një nga seritë më të mira të dekadës, ndërsa një ndihmës-trajner i Perëndimit e përshkroi njëkohësisht si një ndeshje që ka intensitetin e finales së madhe. Të dy skuadrat do të synojnë të vendosin tonin e duelit që në Ndeshjen 1, e cila është planifikuar të zhvillohet të hënën në Oklahoma City.

Me kombinimin e rekordeve, rivaliteteve personale dhe çmimeve individuale, kjo seri pritet të jetë vendimtare për të përcaktuar epokën e ardhshme të NBA-së; raporton Bleacher Report se pasojat e saj mund të konsiderohen si një moment kyç në historinë moderne të ligës.