Usyk–Verhoeven: Duel i pazakontë në Giza më 23 maj

Dy muaj pasi njoftimi për këtë duel surprizë u bë publik, Oleksandr Usyk dhe Rico Verhoeven do të ngjiten në ring më 23 maj në Giza, Egjipt. Usyk vjen si kampion i unifikuar i peshave të rënda në boks, ndërsa Verhoeven njihet si një nga emrat më të dalluar të kikboksit të peshave të rënda.

Ai e ka marrë seriozisht sfidën, sipas telesport, dhe e përshkroi kundërshtarin si një luftëtar të fuqishëm, fizik dhe të përvojshëm që preferon të dalë përpara dhe të imponojë ritmin e ndeshjes. Usyk theksoi se suksesin nuk e vendos vetëm fuqia, por edhe niveli, koha dhe inteligjenca në ring, dhe pritet që Verhoeven të jetë agresiv në përpjekje për të dominuar fizikisht.

Kampioni ukrainas i ka vlerësuar sfidat e mëparshme si më komplekse dhe tha se ekipi i tij është i përgatitur për atë që do të sjellë ndeshja. Ai shpjegoi se përballja me një atlet të një discipline tjetër është një mënyrë për të testuar përshtatshmërinë dhe inteligjencën e luftëtarëve, por gjithmonë me fokus të qartë në qëllimet e karrierës së tij në boks. Usyk mbetet i pamposhtur në karrierën profesionale boksit dhe ka përvojë edhe në kikboks, një disiplinë për të cilën ka shprehur respekt ndaj Verhoevenit.

Rico Verhoeven konsiderohet gjerësisht si kikboksieri më i suksesshëm i peshave të rënda, me dominim të gjatë në promovimin Glory që nis në vitin 2013. 36-vjeçari ka një përvojë të kufizuar në boks profesional — një ndeshje dhe një fitore me KO në 2014 ndaj Janos Finfera — dhe ka punuar me trajnerin Peter Fury, duke u stërvitur në të kaluarën edhe me Tyson Fury; këto konfirmime ripohohen sipas telesport.