Atkinson mbrojtjen e Harden pas humbjes ndaj Knicks: ‘Një prej më të mirëve tanë’

Cleveland Cavaliers u mundën 115-104 nga New York Knicks në Ndeshjen 1 të Finales së Konferencës së Lindjes, pas një kthimi të madh që përfundoi në kohë shtesë. Knicks rikuperuan një disavantazh prej 22 pikësh dhe përfunduan kohën e rregullt me një seri 30-8; Jalen Brunson shënoi 15 nga 38 pikët e tij në çerekun e katërt për të udhëhequr rikthimin.

Sipas Bleacher Report, trajneri i Cavaliers, Kenny Atkinson, tha se nuk e kishte konsideruar të ulte nga loja 36-vjeçarin James Harden, pavarësisht se ai u synua shpesh në mbrojtje gjatë pjesës përfundimtare. Atkinson vlerësoi Hardenin si një prej mbrojtësve më të mirë të ekipit në këto plej-ofe dhe theksoi besimin te inteligjenca dhe reflektimi i tij në fushë.

Trajneri i Knicks, Mike Brown, pranoi se strategjia për pjesën e fundit ishte të goditej Harden si pjesë e planit të tyre, dhe Cleveland do të duhet të gjejë mënyra për të adresuar dobësitë mbrojtëse që u shfaqën, veçanërisht duke marrë parasysh se Harden u përdor si mbrojtës i ekranit në 21 raste gjatë dy çerekëve të fundit. Skuadrat do të ndeshen përsëri për Ndeshjen 2 në Madison Square Garden të enjten, ku Cavaliers duhet të përmirësojnë qasjen e tyre mbrojtëse për të shmangur një përsëritje të këtij skenari.

Raporton Bleacher Report se vëmendja e Clevelandit do të jetë e përqendruar te mënyrat për të reduktuar ekspozimin e Hardenit ndaj sulmeve direkte në mbrojtje para ndeshjes së ardhshme.