John McWhorter: nga polemikat te ringjallja e një muzikali të harruar të Fats Waller
John McWhorter, kolumnist për New York Times, autor best-seller dhe profesor i gjuhësisë në Universitetin Columbia, njihet për qëndrimet e tij të drejtpërdrejta dhe për komentet që shpesh ngjallin debate në media dhe në universitete. Ai ka folur hapur për kulturën pop, gjuhën dhe çështjet racore, duke mos hezituar të shprehë preferenca të papopulluara, siç bëri në një shkrim për serialin televiziv “The Golden Girls”.
Sipas CBS News, McWhorter u rrit mes Pensilvanisë dhe New Jersey-t; prindërit e tij punonin në Temple University — nëna si pedagoge e punës sociale dhe babai si administrator studentësh. Ai përshkruhet si fëmijë i nxitur që lexonte që në moshë të hershme dhe që ndante me të tjerët informacione të pazakonta, siç ishte aftësia për të renditur bashkëshortet e presidentëve në moshën tetëvjeçare. McWhorter ka kujtuar lagjen Mount Airy të Filadelfias si një komunitet relativisht të integruar, me familje të zeza dhe të bardha që jetonin pranë njëra-tjetrës.
Me një diplomë bachelor në gjuhën frënge, një master në studime amerikane dhe një doktoraturë në gjuhësi, McWhorter ka shkruar dhe folur gjerësisht mbi tema që variojnë nga thirrjet gjinore te fjalët e ndaluara dhe, më së shumti, racës. Si profesor në Universitetin e Kalifornisë, Berkeley, ai publikoi në vitin 2000 librin “Losing the Race”, që shkaktoi debate për tezën e tij se fokusimi i tepërt te viktimizimi mund të zëvendësojë diskutimin mbi zgjidhjet konstruktive. Pas publikimit shumë e vunë etiketën e konservatorit, por ai vetë e përshkruan veten si “liberal i temperamentshëm” dhe thotë se nuk ka votuar kurrë për Partinë Republikane.
Jeta private e tij përfshin statusin e prindit të divorcuar dhe dy vajzave; ai është vetë-mësuar në piano dhe ka një pasion për historinë e teatrit muzikor. Kohët e fundit u përfshi në një projekt familjar për të rindërtuar muzikalin e harruar të Broadway-t të viteve 1940, “Early to Bed”, me muzikë të legjendës së xhazit Fats Waller; vajza e tij më e madhe, Dahlia, këndon një prej këngëve të këtij repertori. Për këtë nismë ai ka thënë se e bën sepse ndjehet ndryshe dhe se askush tjetër nuk do ta bënte: “Jam i çuditshëm dhe askush tjetër nuk do ta bënte.”
Si figurë publike, McWhorter pranon që është i vështirë për t’u kategorizuar dhe thotë se më mirë të shihet si vetvetja sesa të jetë etiketuar nga të tjerët — një qasje që, raporton CBS News, e ka bërë perceptimin mbi të më të sinqertë dhe më pak të parapërgatitur.
