Donovan Mitchell mbrojti vlerësimin për James Harden pas eliminimit të Cavs me 4-0 nga Knicks
Donovan Mitchell tha se narrativi mbi karrierën e playoff-eve të James Hardenit shpesh është i padrejtë dhe e minimizon ndikimin e tij. Ai nënvizoi lidershipin dhe karakterin e Hardenit, duke theksuar se loja dhe kontributet e tij kanë ndryshuar basketbollin në mënyra të rralla, ndërsa kultura e përqendruar te unazat priret ta përjashtojë atë për mungesën e një titulli.
Sipas Bleacher Report, Mitchell riktheu në vëmendje edhe rastet kur Harden ishte pranë fitimit të titullit — me Houston ndaj Golden State dhe me Brooklyn në 2021, kur një situatë me Kevin Durant në momentin e një gjuajtjeje vendimtare ndikoi në fatet e serisë. Vonesa në trofetë nuk fshin arritjet e tij: një MVP i ligës, tre herë kampion i shkallës së realizimit, dy herë kampion në asistime, tetë herë në All-NBA, një herë Sixth Man i Vitit, 11 paraqitje në All-Star dhe vend në ekipin e 75-vjetorit të NBA-së.
Në aspektin statistik, Harden ka shënuar mesatarisht 24.0 pikë, 7.3 asistime dhe 5.6 kërcime për ndeshje gjatë sezonit të rregullt, me 43.9% shënim nga fusha dhe 36.4% nga vija e tre pikëve. Në play-off këto shifra bien në 22.2 pikë, 6.4 asistime dhe 5.4 kërcime për ndeshje, me 42.4% nga fusha dhe 33.7% nga distanca. Gjatë eliminimit të Cavaliers nga Knicks, Harden pati një seri të dobët me 38.9% nga fusha dhe 17.9% nga trepikëshat, si dhe tre ndeshje me pesë ose më shumë gabime topi, gjë që ka nxitur diskutime mbi performancën e tij në postsezon.
Megjithatë, Mitchell kërkon që vëmendja të mbetet tek madhështia e përgjithshme e Hardenit dhe jo vetëm tek mungesa e një unaze, duke bërë thirrje për një vlerësim më të drejtë të kontributit të tij në histori të basketbollit, raporton Bleacher Report.
