Turisti i akuzuar për hedhjen e gurit ndaj fokës së kërcënuar në Hawaii: avokati thotë se ai po mbronte breshkat
Një turist nga shteti i Washingtonit është akuzuar se hodhi një gur të madh, të ngjashëm me kokosin, drejt një fokë hawaiiane të rrezikuar në një plazh të Maui. Igor Lytvynchuk, 38 vjeç nga Covington, pritet të dalë para Gjykatës së Qarkut të SHBA në Honolulu për akuza për ngacmim dhe tentativë ngacmimi ndaj një specieje të mbrojtur. Prokuroria thotë se një dëshmitar xhiroi një video të incidentit dhe më vonë i akuzuari bëri marrëveshje për t’u dorëzuar në zonën e Seattle-it ndërsa agjentë të NOAA-së po kërkonin arrestimin e tij.
Siç raporton CBS News, avokati mbrojtës Myles Breiner deklaroi se klienti i tij nuk kishte qëllim të dëmtonte fokën, por po përpiqej ta largonte atë nga breshkat detare; sipas mbrojtjes, Lytvynchuk e kishte ngatërruar fokën me një lavi deti dhe veproi si peshkatar. Avokati gjithashtu tha se klienti është sulmuar fizikisht pas incidentit, ka marrë kërcënime me vdekje dhe është bërë doxing, përfshirë marrjen e një pakete që dyshohej të përmbante jashtëqitje.
Në padinë penale prokurorët përshkruan se video tregon Lytvynchuk duke hedhur gurin drejtpërdrejt ndaj fokës, duke i afrohuar kokës por pa e goditur. Një dëshmitare lokale, Kaylee Schnitzer, tha se gurët ishin të mëdhenj dhe se i akuzuari i qëlloi drejt fokus. Sipas agjencive të zbatimit, fokës i është dhënë identifikimi R404 nga NOAA. Lytvynchuk përballet me akuza për shkelje të Ligjit për Speciet e Rrezikuara dhe Ligjit për Mbrojtjen e Gjitarëve Detarë; nëse gjendet fajtor, ai mund të përballet me deri në një vit burg për secilën akuzë dhe gjoba deri në 50,000 dollarë nën Ligjin për Speciet e Rrezikuara dhe deri në 20,000 dollarë nën Ligjin për Mbrojtjen e Gjitarëve Detarë. Prokurori i SHBA-së në Honolulu ka theksuar angazhimin për mbrojtjen e specieve të rrezikuara të Havaiut.
Sipas CBS News, incidenti nxiti reagime të ashpra dhe thirrje për ndjekje penale nga zyrtarë lokalë, ndërsa mjedisi për rritjen e sigurisë së fushës dhe edukimit mbi ruajtjen e fokave mbetet në qendër të diskutimeve. Fokët monk hawaiiane konsiderohen kritike, me rreth 1,600 individë të mbetur në natyrë, dhe rastet e keqtrajtimit të kafshëve detare kanë shtuar shqetësimet publike, përfshirë një incident të dokumentuar në 2016 ku një fokë shtatzënë u sulmua në ujë të cekët.
