NASA zgjidh dy kompani për të ndërtuar roverët e bazës hënore

Vitin 1971, Apollo Lunar Rover i dha astronautëve amerikanë mundësinë të lëviznin në sipërfaqen e Hënës dhe të eksploronin mbi 50 milje të kraterave dhe korrës së hënës. Sot, NASA ka zgjedhur dy kompani për të ndërtuar brezin e parë të automjeteve hënore që do të shërbejnë për bazën që synohet pranë pole jugor: Astrolab dhe Lunar Outpost, secila e cila do të marrë rreth 220 milionë dollarë për projektin. Astrolab prezantoi në Hawthorne të Kalifornisë një prototip të quajtur FLEX, një automjet që nga pamja ngjan me një Zamboni, por që synon teknologji të nivelit të njëzet e njëjtë për lëvizje në terrenin hënor.

Siç raporton CBS News, NASA njoftoi planet e saj për një bazë me vlerë rreth 20 miliardë dollarë dhe dy ditë më vonë raketa New Glenn e kompanisë Blue Origin shpërtheu gjatë një testi në Cape Canaveral. New Glenn luan një rol të rëndësishëm në programin Artemis dhe Blue Origin po zhvillon një ulës që do të dorëzojë çdo rover në sipërfaqen e Hënës; mbetet e paqartë sesa ndikim do të ketë ky incident ndaj planeve të NASA-s.

Projektet e Astrolab dhe Lunar Outpost parashikojnë automjete katër rrotash me motor elektrik që mund të lëvizin në mënyrë autonome ose të ngarkojnë dy astronautë të veshur me kostume dhe pajisjet e nevojshme. Këto automjete do të jenë të dizajnuara për të funksionuar për rreth një vit dhe për të mbuluar qindra milje në terrenin hënor. Jaret Matthews, themeluesi i Astrolab, ka thënë se pajisjet duhet të kombinojnë tiparet e Apollo Lunar Rover dhe teknologjitë moderne të lundrimit si ato të roverit Perseverance, duke përfshirë mundësinë e operimit nga distanca.

Lunar Outpost, nën drejtimin e Justin Cyrus, shikon një përdorim më të gjerë tregtar për këto automjete dhe thekson se NASA duhet të jetë vetëm një nga klientët e mundshëm për të nxitur aktivitete të reja në sipërfaqen hënore. Sipas CBS News, përzgjedhja e këtyre dy kompanive dhe fondet e caktuara janë pjesë e përpjekjeve të NASA-s për të zhvilluar bazën hënore gjatë shtatë viteve të ardhshme.