Një emër historik: Manny Malhotra emërohet trajner i Vancouver Canucks
Manny Malhotra është emëruar trajner i skuadrës Vancouver Canucks, duke zëvendësuar Adam Foote, i cili u shkarkua më 19 maj pas një sezoni në krye të ekipit. Emërimi i Malhotra konsiderohet një moment historik për komunitetin me prejardhje nga Azia Jugore, pasi ai besohet të jetë trajneri i parë me këtë prejardhje në nivelin e lartë të lojës.
Sipas nhl, Malhotra ka drejtuar dy sezonet e fundit skuadrën e Abbotsford në AHL: në sezonin 2024-25 shënoi bilancin 44-24-2-2 dhe udhëhoqi ekipin deri te titulli i parë i Calder Cup, ndërsa këtë sezon Abbotsford përfundoi 28-37-4-3 dhe nuk kualifikohej për play-off. Para se të merrte detyrën në AHL, ai ishte asistent te Toronto për katër sezone (2020-24), ka punuar si zhvillim trajner te Canucks (2016-17) dhe si asistent (2017-20). Si lojtar, Malhotra u zgjodh i 7-ti në draftin e vitit 1998 nga New York Rangers dhe luajti 16 sezone (1998-2015), me 991 ndeshje, 295 pikë (116 gola, 179 asistime) dhe dy gola në 35 ndeshje të fazës së play-off; debutoi më 10 tetor 1998 kundër Montreal Canadiens. Në nivel historik, para tij, Robin Bawa ishte lojtari i parë me prejardhje nga Azia Jugore që luajti në ligë.
Anëtarë dhe trajnerë të komunitetit me prejardhje jug-aziatike pritën lajmin si një hap të rëndësishëm. Dampy Brar tha se emërimi ishte “një moment i madh për komunitetin tonë,” ndërsa analisti i Canucks në radio, Randip Janda, e vlerësoi lëvizjen si një zhvillim me rëndësi lokale dhe kombëtare. Kush Sidhu, drejtues i një programi për vajza në Washington, D.C., vlerësoi se Malhotra e meriton pozicionin dhe se emërimi nuk ishte një favor, por një zgjedhje profesionale. Roshen Jaswal, që sapo mbaroi sezonin e parë si asistent në Swift Current, tha se ky emërim është një “yll udhërrëfyes” për të rinjtë që synojnë karrierë në stafin trajnerësh.
Siç raporton nhl, emërimi i Malhotra vjen në një periudhë kur rritet prezenca e personave me prejardhje jug-aziatike në sporte dhe administrim: Sunny Mehta u bë i pari menaxher i përgjithshëm me këtë prejardhje kur u emërua te New Jersey Devils, Michael Nijjar është bashkëpronar i një klubi, familja Malhotra është pjesë e grupit të pronarëve të Ottawa Senators, dhe Sudarshan Maharaj drejton departamentin e portierëve në Anaheim. Po ashtu, djali i Manny-t, Caleb Malhotra, aktivizohet me ekipin e Brantford në OHL dhe renditet i gjashti në listën finale të skautimit për lojtarët nga Amerika Veriore për draftin e 2026, që do të zhvillohet më 26-27 qershor në KeyBank Center në Buffalo, duke reflektuar një ndikim në rritje të komunitetit në sport.
