Denny Hamlin i dedikon fitoren në Michigan për nder të Kyle Busch

Denny Hamlin festoi fitore në Michigan International Speedway, duke shënuar të 63-tën në karrierë dhe duke mbajtur jashtë dritares një flamur të zi me numrin 18 për t’i bërë homazhe Kyle Busch. Me këtë rezultat, Hamlin u barazua me Buschin në vendin e nëntë në listën e fitoreve në Serinë NASCAR Cup dhe gjatë rrethit të fitores transmetoi mesazhin e përzemërt “We love you, KB”.

Siç raporton CBS News, ishte fitorja e tij e dytë radhazi dhe po ashtu e dyta në Michigan. Pas një penalltie që e detyroi të nisej nga fundi i fushës për shkak të ndryshimeve të paautorizuara në Toyota-n me numër 11, Hamlin shkoi ngadalë drejt përparimit dhe mori kreun në një manovër tre-garueshe gjatë një rikthimi me 38 xhiro të mbetura, duke e kaluar Daniel Suarez dhe Carson Hocevar. Ai përfundoi me diferencë prej 11.110 sekondash, fitoren më të madhe të karrierës së tij në Cup dhe rezultatin më të gjerë në Michigan që nga qershori i vitit 1991.

Në garë pati edhe një incident të rëndë: një përplasje midis Christopher Bell dhe Chase Elliott që dëmtuan barrierën SAFER dhe detyruan ndërprerjen me flamur të kuq për rreth 20 minuta për riparime. Të dy drejtuesit dolën nga makinat dhe u drejtuan në ambulancë; pas garës pronari i ekipit, Joe Gibbs, tha se Bell kishte plagë në dorë dhe kyç. Elliott u shpreh i penduar për kontaktin që dërgoi kolegun drejt murit.

Erik Jones përfundoi në vendin e dytë, ndërsa Bubba Wallace mori vendin e tretë; Kyle Larson dhe Hocevar plotësuan pesëshen më të mirë. Debutuesi Connor Zilisch pati një natë të vështirë, përplasi dy herë në xhirot e para dhe mbylli i fundit, ndërsa skuadrat po përqendrohen tashmë te gara e ardhshme në Pocono Raceway.

Hamlin tha se i kushtonte këtë fitore Buschit dhe familjes së tij, duke përmendur edhe humbjet e fundit që kanë prekur komunitetin e NASCAR. Sipas CBS News, Busch kishte drejtuar makinat me numrin 18 nga 2008 deri në 2022 dhe kishte ndarë 523 gara me ekipin Gibbs, dhe vdekja e tij më 21 maj pati një ndikim thellë tek garat dhe kolegët e tij.