Joel Bitonio, guard All‑Pro i Browns, tërhiqet nga NFL pas 12 sezoneve

Joel Bitonio, guardi i njohur i Cleveland Browns, njoftoi tërheqjen nga futbolli profesionist pas 12 sezoneve, të gjitha të kaluara me të njëjtin klub. Bitonio vuri theksin te lidhja me qytetin dhe organizatën, duke thënë se nuk e kishte imagjinuar veten me një uniformë tjetër dhe se dëshironte të përfundonte karrierën si lojtar i Browns, ku edhe mbaron shifra e tij si numri 75.

Siç raporton nfl, gjatë karrierës së tij Bitonio u përfaqësua shtatë herë në Pro Bowl dhe mori pesë përzgjedhje All‑Pro (dy në ekipin e parë dhe tri në ekipin e dytë të AP). I zgjedhur në raundin e dytë të draftit të 2014‑ës, ai u bë menjëherë titullar dhe, pas një lëndimi të hershëm, u shndërrua në një nga shtyllat e vijës ofensive të Clevelandit. Në 2025 ai kaloi Joe Thomas për më shumë startime me fanellën e Browns që nga viti 1999, duke arritur 178 startime si titullar. Klubi dhe menaxheri i përgjithshëm Andrew Berry e përshkruan Bitonion si shembull profesionalizmi, lidershipi dhe besnikërie, dhe vlerësojnë kontributin e tij si kapiten dhe si figurë e angazhuar në komunitet.

Si lojtar i lirë, Bitonio tha se kishte menduar për mundësinë e ndjekjes së ëndrrës së fitimit të një Super Bowl, por vendosi të largohet si një Brown. Ai falënderoi qytetin e Cleveland, familjen Haslam, organizatën dhe tifozërinë për mbështetjen dhe për 12 vitet e një karriere të mbushur me kujtime të paharrueshme.

Gjithashtu, nfl thekson se trashëgimia e Bitonios do të jetë e lidhur ngushtë me Browns: një lojtar me kontribute të qëndrueshme në linjën ofensive, me shtatë përzgjedhje në Pro Bowl, pesë All‑Pro dhe 178 startime, ndërsa klubi shpreson ta nderojë atë në Ring of Honor dhe, në të ardhmen, në Hall of Fame.