Kush mban përgjegjësinë për humbjen historike të Spurs në Ndeshjen 4 të Finales ndaj Knicks?
San Antonio Spurs humbën një epërsi prej 29 pikësh në ndeshjen e katërt të finales dhe tani New York Knicks kanë përparësi 3-1 në serinë që po zhvillohet. Ajo që nisi si rikthim i madh i finales në San Antonio u shndërrua në rikthimin më të madh ndonjëherë në një ndeshje finale të NBA-së.
Siç raporton Bleacher Report, mungesat e kontributit nga disa lojtarë të Spurs dhe vendimet taktike luajtën rol të madh në kolapsin e ekipit. Pas pushimit, Spurs realizuan vetëm 30 pikë; Devin Vassell dhe Julian Champagnie nuk shënuan asnjë pikë në pjesën e dytë dhe së bashku ishin 1/7 nga fusha. Stephon Castle, i cili shpesh konsiderohet si roli i krahut këtë sezon, shënoi tetë pikë në të tretën dhe të katërtën, por bëri edhe disa humbje të pasimit dhe nuk arriti ta ndalte Jalen Brunson ashtu si në ndeshjet e para të serisë. Ndërkohë, OG Anunoby dhe Brunson ishin ndër më aktivët e Knicks dhe kontribuan shumë në kthesën e lojës.
Trajneri Mitch Johnson, në sezonin e tij të parë të plotë si kryetrajner NBA, u përball me vendime të diskutueshme gjatë pjesës së dytë, duke u treguar i ngurtë me përdorimin e kohëpushimeve në momente kur ndalesat mund të përmbanin ritmin kundërshtarit. Spurs ishin 3/17 nga trepikëshit pas pushimit, diçka që i lejoi Knicks të kundërsulmonin më lehtë pas gjuajtjeve të dështuara. Gjithashtu, Johnson vonoi të bëjë plotësisht Dylan Harper udhëheqësin e lojës, ndonëse Harper përfundoi me plus-12 në 32 minuta në atë ndeshje.
Victor Wembanyama tregoi elementë domethënës — 24 pikë, 13 kërcime dhe 3 bllokime, pa asnjë humbje topi dhe me plus-1 në një humbje me një pikë. Megjithatë, ai kërkoi 25 gjuajtje për të arritur ato 24 pikë, ishte 2/8 nga trepikëshi dhe shpesh zgjodhi gjuajtjet e largëta në vend të prerjeve drejt koshit. Një faull flagrant në pjesën e dytë prishi pak ekuilibrin e skuadrës, dhe dy gjuajtjet e lira të humbura në momentet vendimtare — që do të kishin dhënë epërsi trepikëshe me më pak se dy minuta përpara fundit — ishin përcaktuese.
De’Aaron Fox, i dëmtuar nga një problem me kyçin që i ndodhi më parë gjatë afatit, duket se nuk ka gjetur ritmin e tij të zakonshëm. Ai goditi një shënim të rëndësishëm në Ndeshjen 3 dhe një trepikësh që pothuajse shpëtoi ekipin në Ndeshjen 4, por në gjysmën e dytë kreu katër humbje topi dhe një vendim i diskutueshëm me rreth 10 sekonda para fundit – kur u përpoq të sfidonte Anunoby dhe humbi duelin – hapi derën për kthesën përfundimtare të Knicks.
New York Knicks sollën një reagim kolektiv dhe të koordinuar: në pjesën e dytë të Ndeshjes 4 dominuan 58-30 dhe morën përfitimet nga performanca vendimtare e Jalen Brunsonit, që shënoi 17 pikë në gjysmën e dytë dhe dha edhe 4 asistime, dhe nga OG Anunoby, që shënoi 19 pikë me 7/9 nga fusha dhe finalizoi ndeshjen me tip-in fitues. Jose Alvarado solli përforcim nga banka me 8 pikë në 3/4 gjuajtje. Sipas Bleacher Report, dënimi më i madh për atë rrëzim i takon kombinimit të dobësive individuale dhe forcës së Knicks, të cilët ia dolën të shkruajnë historinë me rikthimin më të madh në një finale NBA.
