Një kolegj në Michigan ofron diplomë bachelor që fitohet plotësisht përmes aplikacionit në celular
Cornerstone University në Grand Rapids ka krijuar një program që lejon studentët të fitojnë një diplomë bachelor tërësisht përmes një aplikacioni celular. Programi i quajtur SOAR ofron tre diploma në biznes dhe bazohet në leksione virtuale të shkurtra 20–30 minutëshe, podkaste, audiokurse dhe teste interaktive, të gjitha të organizuara në një format të vetë-udhëhequr dhe të përshtatshëm për të punësuarit.
Sipas bridgemi, SOAR u lançua në 2025 si pjesë e përpjekjeve të kolegjit për të rritur regjistrimet dhe për t’i ofruar një rrugë më të përballueshme dhe më fleksibile të arsimit për të rriturit që kanë nisur por nuk kanë përfunduar studimet. Kostimi i programit varion, por zakonisht rreth 24,000 dollarë për një diplomë, krahasuar me rreth 88,000 dollarë që mund të kushtojë një diplomë tradicionale katërvjeçare në kampus; studentët e kualifikuar mund të përfitojnë ndihmën federale Pell ose mbulimin nga programet e kompensimit të arsimit të disa punëdhënësve.
Shembull i studentit është Javid Zahir, 40 vjeç, drejtor i operacioneve në një ndërmarrje auto, i cili ndan se përdor kohën e lirë gjatë dushit, udhëtimit dhe pushimeve për të dëgjuar përmbajtje të kursit dhe për të përparuar në diplomë. Ai thotë se SOAR i ka hapur mundësi që më parë i dukej se nuk do t’i kishte, pasi është vetë-udhëheqës dhe mund të përparojë në ritmin e tij.
Që nga nisja, programi ka regjistruar rreth 250 studentë dhe katër kanë përfunduar tashmë studimet; shumica e pjesëmarrësve janë midis 35 dhe 55 vjeç dhe shumica ndjekin programin e bachelorit në menaxhim biznesi. Cornerstone thotë se ka 40 lëndë në programin bachelor dhe se në mesatare çdo lëndë përfundohet brenda 4–5 javësh. Institucioni ofron gjithashtu mbështetje me coach-e për sukses akademik dhe analitikë përdorimi brenda aplikacionit për të monitoruar angazhimin e studentëve.
Megjithatë, disa ekspertë janë skeptikë. George Kuh, profesor emeritus i Universitetit të Indianës, e ka përshkruar programin si një mjet marketingu dhe ka ngritur përpjekje për të vlerësuar seriozisht kohën e dedikuar me studentët, rigorin akademik, mënyrën e njohjes së krediteve të fituara më parë dhe aftësinë e mësimit individual për të ndihmuar zhvillimin e aftësive të ndërveprimit në punë. Kuh përmend se “juria është ende jashtë” dhe se normat e përfundimit mund të jenë të ulëta siç ndodh shpesh në programet online.
Programi vjen ndërsa kolegjet e katërvjeçare po përballen me sfida si kostot, zbritja demografike e studentëve tradicionalë dhe mbylljet e disa institucioneve të tjera. Presidenti i Cornerstone, Gerson Moreno-Riaño, thotë se synimi ka qenë të ofrohet një model radikalisht i përballueshëm dhe fleksibël për të ndihmuar të rriturit të përfundojnë studimet; kolegji raportoi 1,916 studentë në vjeshtën e 2025, një rritje prej 14% krahasuar me vitin e kaluar, dhe rritja përfshin rreth 150 studentë në programin SOAR.
Programi mbetet i ri dhe vlerësimi i tij afatgjatë do të vijë me kohën; Siç thekson bridgemi, provat fillestare tregojnë angazhim dhe mbajtje të studentëve, por shumë ekspertë duan të shohin të dhëna mbi rigorin akademik dhe normat e përfundimit përpara se të nxjerrin një verdikt të plotë.
