Një mbrojtës i Chicago, Mbekezeli Mbokazi, çon Afrikën e Jugut në fazën e nokaut të Botërorit për herë të parë
Mbekezeli Mbokazi, mbrojtësi i Chicago Fire FC, ishte vendimtar në fitoren 1-0 të Afrikës së Jugut ndaj Koresë së Jugut, një fitore që i dha Bafana Bafana vendin e dytë në Grupin A dhe kalimin historik në fazën e nokaut të FIFA World Cup 2026.
Siç raporton mlssoccer, Mbokazi luajti të gjithë ndeshjen për herë të tretë radhazi, ndërsa skuadra u përmirësua pas humbjes hapëse 2-0 ndaj bashkorganizatorëve Meksikë dhe barazimit 1-1 me Çekinë. Afrika e Jugut përfundoi me katër pikë, një më shumë se Koresë së Jugut dhe sulmuesit të LAFC, Son Heung-Min, ndërsa skuadra e Son mbetet ende në lojë për një vend të tretë që çon në raundin e 32.
Mbokazi po kalon sezonin e parë me Chicago, pas transferimit nga Orlando Pirates në kuadër të iniciativës U22. Ai ka marrë ftesën për MLS All-Star të 2026 dhe ka ndihmuar skuadrën të ngjitet në vendin e tretë në Konferencën Lindore të MLS me 26 pikë para ndërprerjes për Kupën e Botës. Afrika e Jugut shënon pjesëmarrjen e katërt në histori të Botërorit, pas kalimeve të dështuara nga faza e grupeve në 1998, 2002 dhe 2010. Mbokazi ka një gol në 13 ndeshje me përfaqësuesen, ndërsa mbrojtësi i Philadelphia Union, Olwethu Makhanya, ndodhet gjithashtu në listën e ekipit, por ende pa paraqitje në turne.
Sipas mlssoccer, ky sukses përbën një moment historik për futbollin e Afrikës së Jugut dhe ngre pritshmëritë para përballjes së së dielës me Kanadanë në Los Angeles.
