Një trajner i zi i dytë në historinë e AHL: Joel Ward emërohet kryetrajner i Henderson

Joel Ward është emëruar kryetrajner i Henderson Silver Knights, klubit filial të Vegas Golden Knights në Ligën Amerikane të Hokejit (AHL). Me këtë emërim, Ward mbetet i vetmi trajner me ngjyrë që po udhëheq aktualisht një skuadër në AHL dhe bëhet i dyti në historinë 90-vjeçare të ligës.

Siç raporton nhl, ai zëvendëson Ryan Craig, i cili u emërua trajner i Vegas Golden Knights më 17 qershor pas udhëheqjes së Henderson nga 2023 deri në 2026. Para promovimit, Ward ka qenë ndihmës-trajner i Golden Knights nga 2023 deri në 2026 dhe më parë ndihmës-trajner i Henderson nga 2020 deri në 2023; ai u tërhoq si lojtar më 27 prill 2020.

Si lojtar, Ward kaloi 11 sezone në NHL, ku shënoi 304 pikë (133 gola, 171 asistime) në 726 ndeshje të rregullta, duke luajtur për Minnesota Wild, Nashville Predators, Washington Capitals dhe San Jose Sharks. Ai njihet për performancat vendimtare në play-off, përfshirë golin në kohën shtesë të ndeshjes së 7-të kundër Boston Bruins më 25 prill 2012, si dhe kontributin e tij gjatë rrugëtimit të Sharks në finalen e Kupës Stanley në 2016.

Rruga e Ward drejt NHL kishte faza të ndryshme: pas katër sezoneve në Owen Sound (OHL) dhe katër sezonesh në Universitetin e Prince Edward Island, ai nënshkroi si i papërzgjedhur me Houstonin, atëherë filial i Wild në AHL, më 4 dhjetor 2005 dhe luajti 209 ndeshje me atë klub. Ai përfaqësoi Kanada në Kampionatin Botëror IIHF 2014 dhe më pas iu drejtua trajnimit, duke marrë pjesë në programin e Shoqatës së Trajnerëve të NHL për të rritur numrin e trajnerëve BIPOC.

Drejtuesit e organizatës e kanë përshkruar Ward si një udhëheqës të fortë dhe një trajner që di të ndërveprojë me lojtarët, duke pritur që puna e tij të ndikojë në zhvillimin e të rinjve dhe në krijimin e një mjedisi fitues në Henderson. Sipas nhl, emërimi i tij përbën një lajm të rëndësishëm për përfaqësimin në stolin e trajnerit dhe mund të shërbejë si shembull për të tjerë që synojnë role të ngjashme.