Familja e një burri të pafajësuar kërkon reforma pas marrëveshjes për vrasjet në dyqanin e kosit në Teksas
Gruaja dhe vajza e Maurice Pierce thanë se kanë nënshkruar një marrëveshje milionëshe me qytetin e Austin-it, por e konsiderojnë atë më shumë si një hap drejt përgjegjësisë sesa si kompensim që zhbyt dhimbjen. Qyteti ofroi një paketë të përgjithshme prej 35 milionë dollarësh, dhe pjesa që i takon familjes së Pierce, përfshirë dy trashëgimtaret e tij, është rreth 10 milionë dollarë.
Siç raporton CBS News, Kimberli dhe Marisa Pierce diskutuan rastin në episodin e fundit të podcastit “48 Hours: Case by Case” dhe thanë se synimi i tyre kryesor është ndryshimi i praktikave hetimore, jo vetëm përfitimi financiar. Kimberli e përshkroi shumën si “para të gjakosura”, duke theksuar se e vërteta dhe reforma institucionale janë çfarë presin nga kjo marrëveshje.
Më 6 dhjetor 1991, katër adoleshente u vranë në një dyqan kosesh në Austin; viktimat ishin Eliza Thomas, Amy Ayers dhe motrat Jennifer dhe Sarah Harbison. Në dekada, katër burra — Maurice Pierce, Michael Scott, Robert Springsteen dhe Forrest Welborn — u akuzuan gabim për këto vrasje. Ata u falën në shkurt 2026, pasi hetuesit lidhën krimin me një tjetër person, Robert Eugene Brashers.
Rasti mori kthesa të shumta: vetëm tetë ditë pas ngjarjes, një i ri 16-vjeçar, Maurice Pierce, u arrestua me një pistoletë .22, dhe më vonë hetuesit e lidhën atë si dyshues. Sipas familjes, ai u vendos nën presion dhe u përfshi në një narrativë hetimore që më vonë rezultoi e gabuar. Në vitet në vijim pati arrestime të tjera, pranim dhe më pas heqje të pranimeve si të dhëna me presion; provat e ADN-së përjashtuan katër burrat e akuzuar.
Maurice Pierce nuk u dënua ndonjëherë me një vendim përfundimtar, por kaloi rreth tre vjet në burg dhe u lirua në 2003. Sipas familjes, ai u kthye në shtëpi i ndryshuar dhe ndjekjet nga policia vazhduan. Në 2010 ai u ndalua për një kontrolle rrugore, u largua duke vrapuar dhe u qëllua për vdekje nga një oficer i policisë së Austin-it, i cili tha se ishte qëlluar për shkak të një thike; familja pretendon se rrethanat duhet hetuar më thellë. Marisa Pierce ka rrëfyer se ishte në telefon me babanë në momentet e fundit dhe se ai, i trembur, po përpiqej të largohej; ajo kujtoi fjalët e tij të fundit: “Më fal, nuk mendoj se do të më shohësh më, dhe të dua.”
Familja i ka dorëzuar qytetit shtatë propozime konkrete për reformë, përfshirë emërimin e një avokati për fëmijët kur interohen të mitur, ndalimin e teknika-vetëprerëseve interrogative, edukimin e të miturve mbi të drejtat e tyre dhe krijimin e mekanizmave llogaridhënës për të parandaluar “tunnel vision” në hetime. Ata thonë se marrëveshja është një fillim dhe jo një mbyllje e çështjes. Sipas CBS News, familja pritet të vazhdojë përpjekjet për ndryshime ligjore dhe hetimore që të shmangin përsëritjen e këtij dhimbjeje për familje të tjera.
