Kanadaja luan për herë të parë ndeshjen nokaut në Kupën e Botës ndaj Afrikës së Jugut
INGLEWOOD, Kaliforni — Pas dekadash pritjeje dhe zhgënjimesh, përfaqësuesja e meshkujve e Kanadasë është gati të luajë ndeshjen e parë nokaut në një edicion të Kupës së Botës. Trajneri Jesse Marsch dhe kapiteni Alphonso Davies parazgjodhën qetësi para takimit të raundit të 32 më 3 korrik në Los Angeles Stadium, një qetësi e rrallë pas dy javësh intensive në Vancouver, ku Kanadaja e përjetoi presionin si bashkë-organizuese e turneut.
Siç raporton mlssoccer, Kanadaja arriti në fazën e nokautit pasi humbi 2-1 ndaj Zvicrës në ndeshjen e fundit të Grupit B, dhe më pas u caktua si kundërshtare e Afrikës së Jugut, e cila siguroi vendin e dytë në Grupin A pas fitores ndaj Koresë së Jugut. Marsch paralajmëroi se pret një Afrikë të Jugut shumë intensive me nisje të shpejtë dhe energji të lartë, ndërsa skuadra kanadeze synon të jetë në maksimum për të tentuar të arrijë raundin e 16 më 4 korrik në Houston kundër Holandës ose Marokut.
Alphonso Davies, emri më i njohur i futbollit verior-amerikan, mund të bëjë debutimin e tij në këtë Kupë të Botës, megjithëse më shumë shanset duken për të hyrë nga stoli. Ai po rikuperohet nga një dëmtim në tendinën e këmbës nga maji dhe Marsch tha se Davies ishte “i disponueshëm” gjatë përmirësimit të tij, por në takime të mëparshme për shkak të progresionit të rikuperimit nuk ishte i gatshëm të luante. Davies vetë ka shfaqur dëshirën për të marrë minuta, por ka pranuar që trajneri vendos për më të mirën e skuadrës dhe për shëndetin e tij.
Gjendja e përgjithshme e skuadrës duket më e mirë, me mbrojtësin Moïse Bombito që ka bërë përparime të rëndësishme dhe sulmuesin rezervë Promise David që ka ndërtuar kondicionin. Marsch vuri në dukje se shumë lojtarë që erdhën me probleme të vogla shëndetësore janë afër 100% dhe se synimi ka qenë të forcohen ndërsa kalojnë ndeshjet dhe rriten sfidat. Përvojat e mëparshme, si fitorja 6-0 ndaj Katarit dhe paraqitjet në Copa America 2024 dhe kompeticionet e CONCACAF, i japin skuadrës besim për momentin e madh.
Trajneri belg i Afrikës së Jugut, Hugo Broos, e përshkroi Kanadanë si një ekip shumë fizik dhe me presing të vazhdueshëm, duke theksuar se loja e tyre vë presion nga minuta e parë deri të fundit. Broos paralajmëroi lojtaret, përfshirë mbrojtësin Mbekezeli Mbokazi të Chicago Fire FC, se arritja në raundin e 16 do të ishte një “mrekulli” për Afrikën e Jugut, por shtoi se nëse ata do të mund të gjejnë mënyra për të neutralizuar fuqinë fizike të Kanadasë, ekziston një shans i madh për të fituar.
Sipas mlssoccer, kjo përballje përfaqëson një mundësi historike për Kanadanë të konsolidojë hapin e saj në skenën botërore; skuadra vjen e përgatitur për vështirësi, por edhe për mundësi, dhe synimi mbetet të përgjigjet në nivelin më të lartë për të kaluar më tej në turne.
