Deandre Ayton aktivizon opsionin prej 8.1 milionë dollarësh dhe rikthehet te Los Angeles Lakers
Deandre Ayton do të qëndrojë te Los Angeles Lakers për një sezon të dytë, pasi aktivizoi opsionin e tij të lojtarit për sezonin 2026-27. Në sezonin e tij të parë me Lakers ai nisi si titullar në 72 ndeshje, duke shënuar mesatarisht 12.5 pikë, tetë kërcime dhe një bllok për ndeshje, dhe u shënua si një pjesë konstante e formacionit gjatë sezonit rregulltar.
Sipas Bleacher Report, Ayton ushtroi opsionin prej 8.1 milionë dollarësh. Para ardhjes te Lakers ai kishte arritur një marrëveshje për lirimin me Portlandin, që la të mbetur një vit dhe 35.6 milionë dollarë në kontratë; Blazers e paguan atë me më shumë se 25 milionë dollarë para se ta regjistronte si lojtar të tyre për këtë pagesë, dhe më pas ai nënshkroi me Lakers me pagë 8.1 milionë dollarë. Gjatë fazës së playoff-it, Ayton luajti 10 ndeshje me mesatare rreth 10 pikë e 9.6 kërcime dhe mori rol kyç në mbrojtje, ndërsa trajneri J.J. Redick herë pas here preferonte edhe qendër-mbrojtës rezervë si Jaxson Hayes ose Maxi Kleber në periode të caktuara të lojës.
Mbajtja e Ayton nën opsion ofron skuadrës një hapësirë më të madhe nën kufirin e parë të pagave (first apron) për të negociuar me agjentinët dhe për të vendosur për lëvizjet e merkatos së verës, ku emra si LeBron James dhe Rui Hachimura hyjnë si agjentë të lirë pa kufizime. Los Angeles gjithashtu ka siguruar Auston Reaves me kontratë katërvjeçare prej 184.8 milionë dollarësh, ndërsa kontratat e Maxi Kleber dhe Jaxson Hayes kanë përfunduar dhe mund të ndikojnë në përbërjen e repartit të brendshëm. Ayton, i zgjedhur në draftin e 2018 nga Phoenix Suns dy zgjedhje përpara Luka Dončić, vjen në sezonin e tij të 28-të me mesatare karriere 15.8 pikë, 10.1 kërcime, 1.5 asist dhe një bllok për ndeshje në 470 ndeshje të sezonit të rregullt, siç raporton Bleacher Report.
