Pse shtatë vjetët e Kawhi Leonard me LA Clippers u bënë një dështim spektakolar
Mandati i Kawhi Leonard me Los Angeles Clippers përfundoi pa arritjet që priteshin, duke krijuar një paradoks: ai ishte shpesh i pamposhtur kur ishte në fushë, por mungesa e vazhdueshme e tij dhe rezultatet nën pritshmëritë e klubit e bënë periudhën të konsiderohet si një dështim spektakolar.
Sipas Bleacher Report, verën që nisën bashkëpunimin, Clippers nënshkruan Leonardin me një kontratë katërvjeçare prej 141 milionë dollarësh dhe paralelisht realizuan një shkëmbim me Oklahoma City Thunder që përfshiu pesë zgjedhje të pa-mbrojtura në raundin e parë, dy të drejtë-shkëmbimesh, si dhe lëvizjen e Shai Gilgeous-Alexander dhe Danilo Gallinari për të marrë Paul George.
Pas asaj lëvizjeje, Shai Gilgeous-Alexander u rrit në një yll elitë dhe më pas udhëhoqi Thunder drejt titullit që Clippers nuk arritën të marrin. Nga ana tjetër, Leonard humbi plotësisht sezonin 2021-22 për shkak të dëmtimit dhe mesatarizoi rreth 55 ndeshje për sezon gjatë gjashtë sezonëve të tjerë me Clippers. Në periudhën e tij me klubin (2019-20 deri 2025-26) Leonard pati mesatare prej 25.1 pikësh, 6.4 topash në tabela, 4.1 asistimesh dhe 1.7 vjedhjesh; në play-off ai shënoi mesatarisht 27.7 pikë, 8.2 tabela, 4.8 asistime e 2.0 vjedhje.
Megjithëse Clippers mbajtën një përqindje fitoreje .587, katërta më e mirë në ligë që prej se Leonard u bashkua, klubi u përball me limitime: kurrë nuk ra nën .500 përveç sezonit kur Leonard mungoi dhe dështoi të kalonte raundet e parë të play-offit pas 2021, duke arritur vetëm një herë në Conference Finals gjatë periudhës. Disponueshmëria e lojtarëve kryesorë ishte një problem i përbashkët — edhe Paul George pati mesatare të ulëta ndeshjesh për sezon — dhe mbështetja rreth Leonard nuk ishte gjithmonë e qëndrueshme.
Në përmbledhje, plani ambicioz i klubit për të ndërtuar një skuadër kandidat për titull nuk rezultoi siç pritej; Los Angeles synoi shumë dhe në fund mungoi konsistenca për të arritur madhështinë e dëshiruar, një përfundim që sipas Bleacher Report e përshkruan mirë bilancin e shtatë viteve të Kawhi Leonard me Clippers.
