Një fosil i fshehur në një sirtar rezulton të jetë kocka e parë e dinosaurit nga Antarktida
Një copë kocke e gjetur dekada më parë në një sirtar ka rezultuar të jetë pjesë e një dinosauri—kocka e parë e këtij lloji e marrë nga Antarktida. Analizat treguan se fragmenti i përket bishtit të një titanozauri, një dinosaur katërkëmbësh me qafë të gjatë dhe dietë bimore. Gjetja u bë fillimisht gjatë një ekspedite në Ishullin James Ross më 1985, kur gjeologu Mike Thomson mbledhi mostra dhe e regjistroi atë si një reptil të madh.
Siç raporton CBS News, dekada më vonë paleontologu Mark Evans e vuri re kockën në koleksionet e British Antarctic Survey dhe, pas analizave të formës dhe krahasimeve me mbetje më të plota të dinosaurëve, ekipet konfirmuan se bëhej fjalë për një titanozaur. Gjetjet janë botuar në revistën Acta Palaeontologica Polonica.
Sipas studiuesve, ky titanozaur jetonte rreth 80 milionë vjet më parë, kur zonat që sot mbulohen nga akulli ishin pyje të dendur dhe më të përshtatshme për jetë. Fragmente të tilla janë të rralla në Antarktikë për shkak të kapakëve akullorë, por ky specimen ofron të dhëna për faunën lokale të asaj periudhe. Kocka tregon se individi ka qenë relativisht i vogël për grupin—rreth 7 metra i gjatë—dhe mund të ketë qenë i ri kur vdiq; studiuesit mendojnë se trupi u lëvizi drejt detit, u fundos dhe u fosilizua në shkëmbinier marin.
Zbulimi ka rëndësi shkencore, pasi autorët e studimit shprehin se përfaqëson vetëm fosilin e dytë trupor të sauropodit të njohur nga Antarktida, edhe pse është kocka e parë e dinosaurit që është mbledhur nga kontinenti. Mike Thomson, i cili ndërroi jetë në 2020, nuk jetoi për ta parë identifikimin e specimenit, ndërsa teknologjitë e reja të analizës lehtësojnë studimin e strukturave të brendshme të kockave. Sipas CBS News, kjo gjetje nënvizon rëndësinë e ri-kontrollimit të koleksioneve muzeore për të zbuluar mbetje që mund të kenë kaluar fillimisht pa u vlerësuar.
