Si dialektet zbulojnë historinë e Amerikës dhe paralajmërojnë ndryshimet e ardhshme
Dialektet dhe intonacionet e ndryshme në Shtetet e Bashkuara shpesh flasin më shumë se fjalët: ato pasqyrojnë rrënjët historike, përvojat komunitare dhe mënyrën se si njerëzit identifikohen me vendin e tyre. Një shembull i dukshëm është puna e gazetares Emily Sweeney nga Boston, e cila bëri bujë kur thekset e saj të njohura u vunë re gjatë raportimeve për krimin në Massachusetts; mënyra se si njerëzit flasin atje është pjesë e fortë e identitetit lokal.
Siç raporton CBS News, gjuhëtarët vënë re se ndryshimet më të shpejta në mënyrën e të folurit shpesh vijnë nga të rinjtë, veçanërisht vajzat adoleshente. Betsy Sneller, profesorë ndihmës në fushën e gjuhësisë në Michigan State University, thotë se këtë rol e luan ajo që ajo e quan “kulmin adoleshent” dhe se studime historike, përfshirë projektin Telsur të Universitetit të Pennsylvania-së në vitet 1990, ku u anketuan mbi 700 persona nga qytetet kryesore amerikane, kanë dokumentuar ndryshimet në shqiptim, fjalor dhe sintaksë.
Hulumtimet e gjuhësisë kanë identifikuar tetë rajone kryesore dialektore në SHBA: Veriut, Jugut, New England Lindore, New England Perëndimore, Mid-Atlantic, Pennsylvania Perëndimore, Midlands dhe Perëndimi. Ka përjashtime dhe zona të miksimit, siç është Florida, ku migrimet dhe përzierjet demografike kanë krijuar plotllogaritje të ndryshme të të folurit.
Origjina dhe shpërndarja e African American English lidhen ngushtë me historinë ekonomike dhe sociale të vendit, shpjegon Salikoko Mufwene, profesor i gjuhësisë në University of Chicago. Në bregdetet me fushat e orizit, ku skllevërit përbënin shumicën, u zhvilluan forma të veçanta të komunikimit që çuan te Gullah Geechee; në zonat me duhan dhe pambuk, ku skllevërit ishin më shpesh pakicë, ndërveprimi me folësit evropianë çoi në variante të tjera. Koha dhe natyra e segregimit banorësh kontribuuan në ndryshimin e këtyre mënyrave të të folurit, ndërsa diskriminimi dhe ndarja sociale ndihmuan ruajtjen e veçantisë së African American English si pjesë të identitetit kulturor. Mufwene përmend gjithashtu se shumë njerëz janë bikultuorë dhe bi-dialektorë, duke mësuar të lëvizin mes stileve të ndryshme foljeje sipas kontekstit shoqëror.
Gjuha mbetet një nga shenjat më të dukshme të përkatësisë: një aksent mund të ngrejë stereotipa — për shembull, kur media përdor një theks të New Yorkut ose Bostonit për të portretizuar dikë si të ashpër — por për shumë njerëz ai është edhe lidhja me shtëpinë dhe me përvojat personale. Emily Sweeney e sheh aksentin e saj si një shenjë njohjeje, ndërsa Karen Norris Newsome nga Darlington County në South Carolina ruan me krenari dialektin e Lowcountry dhe vlerat rurale që e shoqërojnë atë, megjithëse shqetësohet se tiparet e tilla mund të dobësohen te gjeneratat e reja. Sipas CBS News, këto ndryshime tregojnë si vazhdon të formësohet identiteti gjuhësor amerikan në përputhje me lëvizjet sociale dhe historike.
