Një mbrojtës i Jaguars, Arik Armstead: Ishte e pamundur të injoroja zhurmën për të ardhmen time këtë afat kalimtar
Gjatë këtij afati kalimtar pati spekulime se Arik Armstead mund të ishte viktimë e pritshme e prerjes për shkak të goditjes në buxhet prej 19.4 milionë dollarësh dhe kursimit të mundshëm prej 14.5 milionë dollarësh për Jacksonville-n në rast të shkarkimit pas 1 qershorit. Kjo lëvizje nuk u bë, por veteranit me 11 vjet eksperiencë i mbetën parashikimet dhe zërat për të ardhmen.
Siç raporton nfl, Armstead tha se «kjo është natyra e biznesit» dhe se ishte “e pamundur të injoroja zhurmën”. Ai përmendi se të gjithë kanë media sociale, prandaj lajmet për diskutimet rreth tij përhapen shpejt edhe tek ata që nuk janë të pranishëm atje.
Jacksonville e mbajti Armstead pasi klubi ndodhet në fazë “win-now” pas sezonit 13-4 që çoi në fitimin e AFC South. Megjithëse skuadra përdori tre zgjedhje në draftin e 2026 për të fuqizuar vijën e prapme dhe bëri një shkëmbim për Ruke Orhorhoro në prill, Armstead mbetet zgjidhja më e besueshme për të krijuar presion të brendshëm ndaj kuarterit. Kontrata e tij është e rëndë për këtë sezon të fundit në marrëveshje, por ai shënoi 5.5 kapje në 2025, duke u renditur i dyti te Jacksonville dhe duke shënuar sezonin e tij të tretë më të mirë karrierik dhe më të mirin që nga 2021.
Armstead pësoi një dëmtim në dorë në fund të nëntorit që e detyroi të humbë një ndeshje dhe i reduktoi ndjeshëm minutazhin pas rikthimit; ai pati mesatarisht 73.8% të ndalesave mbrojtëse nga Javët 9-12, mungoi në Javën 13 dhe më pas ishte në fushë për 38.4% të lojërave mbrojtëse gjatë pesë ndeshjeve të fundit të sezonit të rregullt, me sakun e fundit në Javën 11. Siç tha ai vetë, «luajta me një dorë për gjashtë ndeshje», gjë që e kufizoi te situatat e presionit mbi pasuesin, pasi nuk mund të kapte kundërshtarët apo të kryente disa lëvizje.
Sipas nfl, Armstead kërkon të rikthehet në formën më të mirë të tij dhe tha se «fokusi im është të jem vetja më e mirë dhe lojtari më i mirë që mund të jem», duke lënë të hapur mundësitë për të ardhmen ndërsa përgatitet për sezonin në moshën 33-vjeçare.
