Pezullimi i kartonit të kuq për Folarin Balogun hiqet pas telefonatës së Trump; sulmuesi do të luajë ndaj Belgjikës

Folarin Balogun, golashënuesi kryesor i ekipit kombëtar të Shteteve të Bashkuara, do të jetë në dispozicion për ndeshjen e Kupës së Botës kundër Belgjikës në Seattle, pasi komiteti disiplinor i FIFA-s hoqi pezullimin që i ishte vënë për kartonin e kuq. Fituesi i kësaj ndeshjeje do të kalojë në çerekfinale të turneut.

Siç raporton CBS News, vendimi i rivendosjes erdhi pasi presidenti i Shteteve të Bashkuara telefonoi presidentin e FIFA-s, Gianni Infantino; burime të njohura me bisedën thanë se dialogu ishte i shkurtër dhe se Infantino do t’i kërkonte komitetit disiplinor të rishikonte çështjen. Po ashtu, Andrew Giuliani, drejtori ekzekutiv i task-forcës së Shtëpisë së Bardhë për Kupën e Botës, dhe sekretari i Tregtisë Howard Lutnick kanë pasur komunikime me zyrtarë të FIFA-s rreth rastit.

FIFA nuk e hoqi plotësisht kartonin e kuq: organizata deklaroi se Balogun i është dhënë një periudhë prove një vjeçare dhe se, nëse kryen një shkelje të ngjashme gjatë kësaj kohe, pezullimi do të rivendosej dhe sanksionet do të zbatoheshin. Kartoni i kuq u dha pas një kontrolli VAR, pasi arbitrit i dukej se ndërhyrja e Balogun ndaj mbrojtësit boshnjak ishte serioze.

Ngjarja ndodhi në pjesën e dytë të ndeshjes mes SHBA dhe Bosnjë e Hercegovinës: Balogun u përplas me mbrojtësin, i zuri këpucët në këmbë dhe ra mbi kyçin e tij, gjest që çoi në përjashtimin e tij. Megjithatë, ekipi amerikan fitoi atë ndeshje, ndërsa Balogun kishte vazhduar stërvitjen me skuadrën edhe para prishjes së pezullimit. Shokët e skuadrës, përfshirë Christian Pulisic, Alex Freeman dhe Chris Richards, shprehen se kthimi i tij rrit forcën dhe vetëbesimin e grupit.

Sipas CBS News, vendimi i FIFA-s e lejon Balogun të luajë në ndeshjen vendimtare dhe ka ngjallur reagime të ndryshme — Federata Belge e Futbollit shprehu habitjen dhe po shqyrton opsionet e saj, ndërsa U.S. Soccer tha se ishte angazhuar për të rikthyer lojtarin në ekip.