11 mbrojtës me potencial shpërthimi në 2026 nga Abdul Carter te Travis Hunter
Analisti Bucky Brooks paraqet një listë me 11 mbrojtës të rinj që, sipas tij, janë në prag të një sezoni të rëndësishëm në vitin e dytë ose të tretë në nivelin e parë. Vërehet fokus mbi lojtarët që mbyllën 2025-ën me performanca premtuese dhe që tani kanë rrethanat e duhura — nga ndryshime scheme te mundësi fillestare — për të bërë një hap të madh karriere.
Siç raporton nfl, Brooks vë në pah emra që përfshijnë linjan e presionit ndaj pasuesit, mesfushën mbrojtëse dhe krahun e jashtëm të prapavijës, duke argumentuar se këta lojtarë kanë aftësitë dhe rrethanat për të pasur një ‘breakout’ të vërtetë në 2026.
Abdul Carter (New York Giants, 22 vjeç) u zgjodh i treti në draftin 2025 dhe tregoi shpejtësi e presion të lartë mbi qendrën, me 72 presione ndaj quarterbacks dhe 48 “quick pressures” sipas statistikave Next Gen, por vetëm katër sack-e sezonin e parë; nën drejtimin e koordinatori të ri defesaiv, ai pritet të ketë më shumë mundësi një-me-një dhe të rritë prodhimin e sack-eve. Mike Green (Baltimore Ravens, 22 vjeç) është një edge i shpejtë me debut ku shënoi 3.5 sack-e, 14 goditje ndaj QB-së dhe 41 takime; ndryshimet scheme pritet t’i japin mundësi për dalje më të izoluar kundër tackle-ve, me potencial për të kaluar në 10+ sack-e.
Walter Nolen (Arizona Cardinals, 22 vjeç) tregoi shpëthime si rookie por u kufizua nga dëmtimet në vetëm gjashtë ndeshje; megjithatë, në 160 snaps të regjistruara sipas NGS ai arriti dy sack-e, pesë takime për humbje jardash dhe një recuperim topi — me shëndet të plotë, pritet të jetë një forcë e brendshme. Darius Alexander (New York Giants, 25 vjeç) përfiton nga kalimi i Dexter Lawrence, duke pasur rrugë të hapur drejt rolit titullar; ai mbylli sezonin e kaluar me tre sack-e dhe tre takime për humbje në gjashtë ndeshjet e fundit, dhe mund të bëhet një pjesë kyçe e repartit interior të Gjigantëve.
Në mesfushë, Jihaad Campbell (Philadelphia Eagles, 22 vjeç) është gati të marrë përgjegjësinë e lojtarit qendror pas largimit të Nakobe Dean, duke ofruar gjurmë atletike, shtrirje dhe aftësi për të ndjekur lojtarët në hapësira të ndryshme; në sistemin e Vic Fangio ai mund të shkëlqejë si një playmaker në nivelin e dytë. Cedric Gray (Tennessee Titans, 23 vjeç) erdhi si një makinë takimesh, duke përfunduar të pestin për total takimesh me 160 si titullar i parë në 2025; filozofia e stafit defensiv mund t’i rrisë më tej shanset për të shfaqur numra mbresëlënës.
Travis Hunter (Jacksonville Jaguars, 23 vjeç), i zgjedhur i dyti në draftin 2025, e përfundoi debutimin me një dëmtim të gjurit në tetor; në 2026 pritet të përdoret kryesisht si cornerback me minuta të kufizuara në sulm, dhe prania e tij si një “ballhawk” me instinkt dhe aftësi për të kapur topin mund t’i bëjë dallimin në një ekip që kërkon kthim më të thellë në playoff. Kool-Aid McKinstry (New Orleans Saints, 23 vjeç) shfaqi aftësi për të marrë topa (17 pass breakups, 3 interceptime dhe 76 takime), por po ashtu u vërejt shtetistika e pranimit të pasimeve mbi të (passer rating 101.3 dhe tetë touchdown-e të lejuara në 2025); me konsistencë më të madhe ai mund të konsolidohet si CB1.
Upton Stout (San Francisco 49ers, 24 vjeç) luajti shkëlqyeshëm si nickel, duke treguar kombinimin e instinkteve dhe atletizmit të nevojshëm për ta bërë pozicionin një burim ndikimi — ai përfundoi i treti tek 49ers me 82 takime dhe shfaqej si playmaker në zona të shumta. Në Tennesee, Kevin Winston Jr. (22 vjeç) pritet të përfitojë nga përdorimet e tij afër linjës së goditjes në një skemë që favorizon sigurinë aktive dhe lirinë për të bërë lojë, ndërsa Craig Woodson (New England Patriots, 25 vjeç) është përshkruar si një “glue guy” me instinkte, komunikim dhe vendndodhje të saktë — ai mbylli 2025 me 79 takime, tre mbrojtje pasimesh dhe dy recuperime topi.
Sipas nfl, këta 11 lojtarë përfaqësojnë një grup me potencial për të kaluar nga premtimi në ndikim të drejtpërdrejtë në performancat ditore të skuadrave të tyre gjatë sezonit 2026, varësisht gjendjes shëndetësore, përdorimit nga stafet dhe zhvillimit të vazhdueshëm teknik.
