Lufta me Iranin, kostot dhe kërkesa për fonde: Hegseth thotë se ka kushtuar 37.5 miliardë dollarë ndërsa konflikti përshkallëzohet
Sekretari i Mbrojtjes Pete Hegseth tha para ligjvënësve se lufta mes SHBA-së dhe Iranit ka kushtuar rreth 37.5 miliardë dollarë deri tani, ndërsa përplasjet u intensifikuan dhe sulmet e natës vazhduan për mbi një javë. Konflikti përfshiu sulme të njëpasnjëshme midis të dyja vendeve dhe goditje ndaj anijeve tregtare në Gjirin e Hormuzit, duke shkatërruar marrëveshjen e brishtë të armëpushimit.
Siç raporton CBS News, Hegseth dhe kreu i Stavës së Përbashkët, gjenerali Dan Caine, i paraqitën Komitetit të Përgjithshëm të Shpenzimeve të Senatit kërkesën shtesë të administratës: 67 miliardë dollarë për të mbuluar shpenzimet e konfliktit dhe për të riparë dhe plotësuar furnizimet ushtarake, si dhe një kërkesë më gjerë prej 1.5 trilionë dollarësh për buxhetin e vitit fiskal të ardhshëm. Hegseth theksoi se shtesat përgatitnin forcën dhe do të përqendroheshin në rritjen e aftësisë ushtarake, ndërsa deklaroi se 21 miliardë dollarë të paketës janë të destinuara për gatishmërinë dhe zëvendësimin e pajisjeve të përdorura kohët e fundit.
Gjatë seancës, nënpyetjet përfshinin detaje mbi llogaritjen e kostove: Hegseth tha se shifra prej 37.5 miliardë dollarësh përfshin shpenzime që pritet të kryhen deri në përfundim të vitit fiskal më 30 shtator. Në mes-maj, zyrtarë të Pentagonit kishin raportuar një kosto rreth 29 miliardë dollarë; nuk është e qartë se çfarë shërben përfshirë saktësisht në vlerësimin më të fundit, përfshirë nëse janë llogaritur riparimet e bazave amerikane të goditura nga Irani.
Seanca u karakterizua nga kritika të ashpra politike. Senatorët demokratë dhe disa republikanë vunë në dyshim strategjinë e administratës dhe efektivitetin e objektivave të saj, ndërsa debati u ngacmua nga përplasjet personale mes senatorit Gary Peters dhe Hegseth. Senatorja Patty Murray paralajmëroi për rrezikun që konflikti po del jashtë kontrollit, ndërsa senatorja Susan Collins dhe senatorja Lisa Murkowski shfaqën rezervat e tyre duke kërkuar kufizime mbi fuqitë e përdorimit të forcës kundër Iranit. Në fillim të seancës, Collins nderoi anëtarët e forcave që humbën jetën dhe nënvizoi nevojën për të ruajtur gatishmërinë e trupave.
Administrata kishte paraqitur muajin e kaluar një paketë fillestare prej 88 miliardë dollarësh, ku përfshiheshin 21 miliardë për municione, 17.3 miliardë për shpenzime operative, 12.1 miliardë për programe të klasifikuara dhe 11.1 miliardë për ndihma bujqësore, si dhe fonde për përballimin e përhapjes së ebolës në vendet afrikane. Shtëpia e Bardhë po kërkon gjithashtu fonde përmes procesit të pajtimit buxhetor, por disa senatorë kryesorë, përfshirë udhëheqësin e shumicës John Thune, kanë shprehur rezervat e tyre për mundësinë dhe format e një marrëveshjeje të tillë. Ligjvënësit demokratë gjithashtu theksuan se rreth 75 miliardë dollarë nga një paketë e mëparshme mbeten të papërdorura; Hegseth tha se 95% e këtyre fondeve do të alokohen deri në fund të shtatorit.
Caine, që së bashku me Hegseth paraqiti kërkesën, nënvizoi nevojën për të siguruar fonde ndërsa “kohëzgjatja është ende në anën tonë” dhe iu referua sfidave ushtarake globale në Lindjen e Mesme, Evropë dhe Azi. Sipas CBS News, që nga fillimi i konfliktit në shkurt, 17 anëtarë të forcave amerikane kanë humbur jetën dhe afër 100 janë plagosur nga goditjet iraniane këtë muaj, çështje që vazhdoi të jetë qendrore në debatet e Kongresit.
